Habrá disciplina fiscal hasta el último día: Cárdenas

Al entrar a su sexto y último año como ministro de Hacienda, Mauricio Cárdenas respondió a EL COLOMBIANO sobre tareas, temores y perspectivas.

El economista antioqueño Mauricio Cardenas Santamaría es el ministro de Hacienda desde septiembre de 2012 y ha impulsado tres reformas tributarias FOTO Manuel Saldarriaga

Habrá disciplina fiscal hasta el último día: Cárdenas

Este miércoles comenzará la discusión en el Congreso de la República del proyecto de ley de Presupuesto General de la Nación para el próximo año, tasado en 235,55 billones de pesos, de los cuales apenas el 14,55 %, 34,29 billones, serán para inversión.

En la propuesta del Gobierno ese rubro cayó 16,8 % frente a este año, con tal de que se cumpla con la meta de bajar el déficit fiscal a 3,1 % del producto interno bruto (PIB), es decir, que sean 30,16 billones de pesos lo que se gasta de más el Estado sobre los ingresos que recibirá en 2018.

Aferrado a la Regla Fiscal y a una mayor austeridad en el gasto público, el ministro de Hacienda, Mauricio Cárdenas, confía en que las comisiones económicas de Senado y Cámara de Representantes hagan ajustes legales para movilizar recursos de fondos especiales para ampliar el rubro de inversión, como explicó en entrevista con EL COLOMBIANO, (ver recuadro 1).

Entre tanto, el próximo martes, 15 de agosto, el Dane revelará cuál fue el crecimiento de la economía entre abril y junio pasados. El pronóstico de Cárdenas es que la expansión del PIB haya sido de 1,3 % y se mantenga la senda de recuperación con un 2,4 % en el tercer trimestre y de 2,8 % en el cuarto, para que Colombia cierre este año con un crecimiento promedio de 2 %, igual que en 2016.

Este pronóstico es más optimista que el 1,8 %, con sesgo a la baja, del equipo técnico del Banco de la República, incluso algunos analistas ya tienen en sus cuentas una expansión de la economía de solo 1,5 % (ver recuadro 2).

Aunque hay consenso en que ya se superó lo más duro del choque económico por la descolgada de los precios del petróleo desde mediados de 2014, que apretó las cuentas del Gobierno, abrió camino a la reforma tributaria de 2016, devaluó el peso frente al dólar e impulsó el aumento de la inflación, que solo hasta el próximo año parece que volverá al rango meta del Banco de la República, entre 2 % y 4 %.

Ante una recuperación más lenta de la economía, con una demanda interna débil y la confianza de los hogares aún en terreno negativo (ver gráficos), al ministro de Hacienda le preocupa que los bancos no estén transmitiendo a sus créditos de consumo la reducción de la tasa de interés del Banco de la República, que bajó en el último año de 7,75 % a 5,50 %.

En esas condiciones, el funcionario comienza su sexto y último año como ministro de Hacienda, siendo uno de los que más ha durado en este cargo en la historia reciente. Asegura que “habrá disciplina fiscal hasta el último día de este Gobierno”, espera que la economía no sea usada con demagogia en la campaña presidencial y que gobiernos sucesivos mantengan la austeridad como norma (ver recuadro 3).