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En los primeros seis meses del año, el Grupo Éxito consolidó ingresos de 36,4 billones de pesos con sus operaciones en Colombia, Uruguay, Brasil y Argentina.
Pero en los estados financieros reportados a la Superintendencia Financiera de Colombia, arroja pérdidas semestrales de 44.688 millones de pesos, en unos resultados que no son comparables con los registrados a junio de 2015, antes de consolidar la histórica expansión internacional.
Pero, ¿cómo es posible que la empresa de origen colombiano que más vendió en el semestre presente este resultado?
Para saberlo, EL COLOMBIANO dialogó con Carlos Mario Giraldo Moreno, presidente del Grupo Éxito. Explicó que el impacto sobre utilidades se debió a pérdidas por 30.000 millones de pesos en la operación de Brasil y al gasto financiero que significó el endeudamiento requerido para adquirir sus recientes filiales en Brasil (Grupo Pao de Azúcar) y Argentina (Libertad).
Pese a esto, la multilatina tuvo a junio un Ebitda (flujo de caja disponible) de 1,46 billones de pesos (ver gráficos).
Más allá del resultado consolidado, Giraldo dio pistas de qué espera el Grupo Éxito para final de año, la agresiva política de reducción de gastos que inició, el desempeño de negocios por geografía, su meta de endeudamiento y envió varios mensajes a los accionistas:
¿Cómo se explican las pérdidas con una facturación tan robusta?
“Por dos situaciones concretas. La primera es la situación de Brasil, donde hubo gastos no recurrentes que afectaron la operación, entre ellos la reestructuración que se ha hecho a la empresa, en que ha asumido indemnizaciones por 18 mil puestos (despidos) en año y medio, en medio del complejo panorama de ese país. Así pues, la operación allí dio pérdidas por 30.000 millones de pesos Lo segundo: los gastos financieros imputables a la operación de adquisición de los negocios en Brasil y Argentina”.
¿Esos gastos cuánto pesaron en la utilidad?
“Los gastos financieros para el segundo trimestre fueron de 110 mil millones de pesos”.
¿Cuál es la estrategia de Grupo Éxito para revertirlo?
“La compañía tiene un compromiso por reducir su deuda en 150 millones de dólares este año, y lo hará optimizando el capital de trabajo, específicamente en el manejo de inventario, con eso esperamos bajar el nivel de deuda de 3,8 veces el Ebitda a 3,2 veces al cierre del año. La disminución progresiva de la deuda la haremos con caja propia y no capitalizaremos”.
Así las cosas, cómo seguirá la consolidación...
“Somos líderes del retail en Suramérica y eso nos supone un reto grande, asumir el rol como multilatina, fortaleciendo la operación en Colombia y capitalizar sinergias, que no es más que ser eficientes con el conocimiento y la fortaleza de cada negocio en los países”.
En ese caso, ¿que pueden esperar los accionistas en cuanto a dividendos?
“Nos mantendremos en la idea de repartir cerca del 50 % de utilidades en dividendos, pero esto dependerá de la utilidad neta, que esperamos aumente en el segundo semestre, y del mejor desempeño en Brasil (ver Desde adentro).
Analicemos los negocios por países, ¿qué pasa en Brasil?
“Allí la utilidad operacional es buena, pero ha habido deterioro en la demanda, porque el crecimiento de ingresos es inferior a la inflación, que es de más de 10 %. Mientras los salarios y costos inherentes crecen a esa tasa, las ventas lo hacen al 4,9 %”.
El panorama en Colombia...
“Las ventas crecen el 8 %, uno de los mejores resultados en los últimos trimestres. Se ha desempeñado muy bien el negocio textil y nuestra estrategia de productos insuperables”.
Y, ¿Argentina y Uruguay?
“A Uruguay (Devoto y Disco) lo vemos muy estable de aquí a fin de año, al trimestre vendimos 526 mil millones de pesos, creciendo 7,4 %. Argentina tiene particularidades, hay una etapa de transición en que las decisiones del cambio político, que creemos acertadas, generan presiones inflacionarias, pero el negocio inmobiliario (en ese país) está dando estabilidad”.
Para terminar, todo parece indicar que en el proyecto de reforma tributaria habría un alza del IVA, ¿cómo analiza esta propuesta?
“No hay más espacio para impuestos corporativos. Debe eliminarse el impuesto al patrimonio, el que más afecta el empleo y eso es peor que la inflación. Si no hay ingreso petrolero y no se puede tocar a las empresas, la solución pragmática es tocar el IVA. Pero no se deben dispersar tarifas, que deben fijarse por grado de suntuosidad del bien. Habrá un impacto en el consumo, pero es de corto plazo”.