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Con unas ventas acumuladas a septiembre de 5,75 billones de pesos, creciendo el 35 por ciento frente al mismo periodo de 2014, se quedó corta la meta inicial de 7 billones de pesos para este año, que señaló Jorge Mario Velásquez, presidente de Cementos Argos en abril pasado.
“Vamos a cerrar este año en casi 8 billones de pesos”, comentó ayer en diálogo con EL COLOMBIANO, al reportar que solo entre julio y septiembre pasados las ventas sumaron 2,27 billones de pesos, con un crecimiento de 51 por ciento frente al mismo trimestre del año anterior.
Los ingresos de la multinacional antioqueña, con operaciones en Estados Unidos, Centroamérica, El Caribe y Colombia, para este momento ya superó los 5,81 billones obtenidos en todo el año pasado. En cuanto al Ebitda, a septiembre crece un 41 por ciento, hasta los 1,11 billones de pesos: ya superó los 1,04 billones de 2014.
En el caso de las utilidades, con 151 mil millones obtenidos en el tercer trimestre, un incremento de 63 por ciento, ya suma 372 mil millones, 70 mil millones más que al cierre del año anterior. De mantenerse ese ritmo, las ganancias de Cementos Argos rondarán el medio billón de pesos al cierre de 2015 (ver gráfico).
Esos positivos resultados, no solo para los accionistas directos, sino para los ahorradores de fondos privados de pensiones que invierten en la cementera, se sustentan por tres razones que explicó Velásquez.
En primer lugar, la recuperación económica de Estados Unidos, regional que aportó al tercer trimestre un 48 por ciento de los ingresos de la cementera. Argos decidió sumar a su operación local de concreto en Texas, importaciones de cemento que este año serán de cerca de 400 mil toneladas, desde Colombia y otras operaciones.
Allí hay una formación creciente de hogares, una reindustrialización facilitada por combustibles baratos y caída de desempleo. Además se avecina una inyección de recursos federales en infraestructura.
Como segundo, en Colombia, que aporta cerca del 38 por ciento de los ingresos, se mantiene dinámica la construcción de vivienda (186 mil anuales), sumado a estímulos y programas oficiales.
“En infraestructura ya empezamos a ver consumo de algunas APP (alianzas público-privadas) y contratación del nivel central para acueductos, vías terciarias y colegios. Y eso mientras se consolidan los proyectos de vías 4G. Las conversaciones están muy adelantadas con concesionarios y constructores ”, agregó Velásquez.
Por último, Argos está recogiendo los frutos de su diversificación geográfica y mejoras en sus operaciones. Cuando se descuenta tasas de cambio, la compañía no está creciendo en sus costos ni gastos, afirmó el presidente de la cementera.
Sobre el incremento de los pasivos en 35 por ciento, al cierre de septiembre, explicó que la deuda de 1.842 millones de dólares, solo el 21 por ciento es de corto plazo y el 64 por ciento está en la divisa estadounidense, con un gasto financiero que solo es una quinta parte del Ebitda (flujo de caja).