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La BBC de Londres publicó el artículo que resumo a continuación, el cual se puede leer completo por Google digitando el nombre en inglés con el que finalizo.
Pues bien, resulta que, en una reunión de expertos en genética en la Universidad de Hong Kong, un científico chino le anunció al mundo haber alterado los embriones de dos mellizas para que nunca contrajeran el sida -HIV- enfermedad que padecen sus padres. Implantaron los embriones en la mujer que dio a luz a las niñas Lulú y Nana, nacieron normales, gozan de buena salud y el experto promete monitorearlas hasta que cumplan 18 años. El chino se enorgulleció por haber sido China el primer país en lograr tal hazaña científica.
Numerosos científicos condenaron el anuncio por tratarse de algo prohibido en numerosos países, incluyendo China. Algunos científicos manifestaron creerle al chino. Pero no pocos afirmaron que el gran problema del discurso fueron sus respuestas superficiales, con frecuencia evasivas y que no mencionó los nombres de los colegas que le revisaron y aprobaron su trabajo.
Un funcionario de la Universidad de Shenzhen, donde trabajaba el chino, dijo que la Universidad no fue informada sobre tales experimentos. Y el chino le replicó diciendo que, en verdad nada sabían, porque él fue quien los financió.
Numerosos países tienen leyes que prohíben el perfeccionamiento de los genes para la reproducción de humanos. Los científicos pueden perfeccionar embriones descartados, pero los deben destruir de inmediato y no pueden usarlos para crear bebés. China permite la investigación con genes humanos por un período de 14 días. Al escribir esta nota, leo la noticia en The New York Times: el profesor chino ha sido detenido por su gobierno.
La BBC informa que este perfeccionamiento de los genes sí se puede realizar hoy gracias a una herramienta descubierta en 2012, llamada Crisper Case 9. Funciona esta como unas “tijeras moleculares” que permiten alterar las hebras de la doble espiral de la ADN, cortándolas, remplazándolas o retorciéndolas.
Dijo un autorizado profesor de la Universidad de Oxford, que “el perfeccionador Crisper sí puede evitar la trasmisión de enfermedades hereditarias, pero el experimento realizado por el chino es monstruoso, porque esta herramienta se encuentra aún en la fase de experimentación y puede causar mutaciones capaces de generar problemas genéticos como el cáncer y estas mutaciones genéticas las pueden heredar las generaciones futuras”.
Digitar en Google: He Jiankui defends ‘world´s first gene edited babies’.
