En la ópera Nabucco, el compositor Giuseppe Verdi y el libretista Temistocle Solera nos cuentan la historia de Nabucodonosor, rey de Babilonia, que con el afán de conquistar las tierras Asirias invade Judea y captura a los hebreos. Fenena, hija de Nabucco es secuestrada por Zacarías, principal sacerdote hebreo, pero ella se ha enamorado de Ismael, hijo del rey de Jerusalén. A su vez Abigaíl, medio hermana de Fenena, también está enamorada de Ismael. Abigail llega junto a sus soldados encubiertos y promete a Ismael liberar a su pueblo si corresponde su amor. Ismael se niega.
Nabucco entra en la ciudad decidido a destruirla. Los hebreos, presas del terror, huyen al templo mientras Zacarías amenaza con matar a Fenena. Ismael le quita las armas...
