La Copa América es el torneo más importante del continente y se juega como preámbulo a las eliminatorias mundialistas.

Mientras que las últimas ediciones de la Copa América correspondientes a la década de los años veinte, dejan entrever una corriente que busca la profesionalización de este deporte, el inicio de los años treinta desata una fiebre casi que imposible de detener: el fútbol rentado en los países del sur y la disputa del Primer Campeonato Mundial.

En esa época la Copa se interrumpe seis años porque argentinos y uruguayos rompen relaciones a raíz de las denuncias de los primeros sobre presiones indebidas que recibieron en Montevideo antes de la final de la primera Copa del Mundo; a los charrúas no les sonaron bien las protestas argentinas.

Los dirigentes peruanos revivieron en 1935 el certamen al convencer a los dos importantes países enemistados. Mientras tanto Brasil había vuelto a la Conmebol, en 1931, tras haberse retirado desde 1926 por criterios discrepantes.

Y entre 1931 y 1933 llegó en cadena el fútbol rentado: Argentina, Uruguay, Brasil y Chile (Paraguay y Bolivia se mantuvieron en el profesionalismo marrón; tan sólo se reglamentó el profesionalismo cuarenta años más tarde, mucho después que lo hicieran Ecuador y Colombia). Se gestó desde comienzos de los años 20, y tenía que llegar pues el seudoamaterismo era evidentemente un profesionalismo encubierto que dificultaba el manejo de la actividad y la frenaba. El profesionalismo era un hecho cumplido; había que aceptarlo y reglamentarlo.

El pase internacional fue tratado de inmediato y sólo hubo problemas con el cisma del fútbol colombiano (1949-1951). La aparente falta de libertad de un jugador, es su defensa y la de los clubes; los campeonatos tienen orden y hay identidad durante lapsos sensatos.

La decisión de los dirigentes argentinos al crear el profesionalismo en mayo de 1931, repercutió en la Fifa que en su congreso de Estocolmo en 1932 dejó la calificación de sus jugadores a libertad de cada asociación nacional. Otra pauta del fútbol sudamericano para el mundial.

Durante la Segunda Guerra Mundial se juegan tres Suramericanos o Copas América, que fueron los torneo más importantes del fútbol mundial, no sólo por la parálisis europea sino por el nivel de los países de la Conmebol, especialmente Brasil, Argentina y Uruguay.