La Copa América es el torneo más importante del continente y se juega como preámbulo a las eliminatorias mundialistas.

Colombia, en 1975, estuvo muy cerca del título, tras llegar a la final en la que perdió ante Perú. Los colombianos ganaron el primer partido 1-0 en Bogotá, el segundo quedó 2-0 a favor de los peruanos, pero no había diferencia de goles, por lo que se acordó que sería Caracas, Venezuela, la sede de la gran final.

Un solitario gol del Cholo Sotil, fue suficiente para que los peruanos se llevarán el título dejando a los cafeteros con el amargo sabor de un segundo lugar.

En 1979 la Copa América contó con la participación de un jugador que, pese a su peso futbolístico y a la aureola triunfal que le acompañó durante años, no pudo ganar nunca este trofeo, el argentino Diego Armando Maradona. Su equipo quedó eliminado por el Brasil de Sócrates en la primera fase. Paraguay y Chile fueron los finalistas, siendo el primero el campeón.

En 1983 vuelven a encontrarse en una final Brasil y Uruguay. Los uruguayos lograron su pase a la final al superar a Perú con una victoria y un empate. Pero en la otra semifinal se produjo un hecho curioso y grotesco entre Brasil y Paraguay. Empataron los dos encuentros disputados en Asunción y Uberlandia.

De acuerdo a la reglamentación del torneo, el doble empate obligaba a una decisión inmediata por una vía extraña al fútbol y al sentido común: el sorteo. El dirigente boliviano Edgar Peña, con una moneda de cinco pesos de su país, concentró en su mano derecha la expectación de los ansiosos aficionados de dos naciones. Arrojó la moneda al aire, ésta cayó sobre la mesa, se deslizó y fue a parar al piso.

Los paraguayos no conocían la moneda boliviana y gritaron ¡Ganamos! Los brasileños comenzaban a llorar, pero Peña la recogió, la mostró a todos y dijo ¡Ganó Brasil! El 27 de octubre se jugó el primer partido de la final en el estadio Centenario de Montevideo. Ganó Uruguay por 2-0 con goles de Francéscoli y Diogo. En el encuentro de vuelta, que tuvo como escenario el Fonte Nova, de Bahía, empataron 1-1 con tantos de Jorginho y el Patito Aguilera. Aquel equipo uruguayo nuevamente campeón estaba formado por Rodríguez, Diogo, Gutiérrez, Acevedo, González, Barrios, Agresta del Cerro, Francéscoli, Aguilera, Cabrera y Acosta.