AP | Carlos Tévez de Argentina, conocido como el Apache.

La Copa América reúne a los mejores futbolistas del continente y es la gran ocasión de difundir los apodos de los más conocidos, de los más extravagantes y de los que se ganan el sobrenombre por sus características de juego, su fisonomía o su forma de celebrar el gol.

En este desfile diario de motes hay de todo: apaches y panteras, pájaros y pulgas, mazas y chaparritos, cebollas y pájaros, bestias y venados, emperadores y bombarderos. Y hasta un tal Kalule y un Ken (por el novio de la muñeca "Barbie").

Los más frecuentes son los referidos a animales, como es el caso del delantero mexicano Alberto Venado Medina, porque una vez que toma la pelota corre como ese animal por la banda derecha, o el del defensa colombiano Jair Chigüiro Benítez, apodo que tiene desde su infancia y que le compara con los dientes de ese roedor.

Al acecho del Venado está el delantero peruano Andrés la Pantera Mendoza, mientras pía en los árboles el capitán venezolano Luis el Pájaro Vera y para regatearlos a todos, sin posibilidad de cazarlo salvo de forma violenta, está el argentino Lionel la Pulga Messi, remoquete ganado por la escasa estatura que tenía de niño.

En este "zoológico" del fútbol, están también los peruanos Miguel Oso Villalta, Jefferson Foquita Farfán y Juan Carlos Burro Mariño, el venezolano Alejandro Lobito Guerra, el argentino Roberto Ratón Ayala, que heredó el mote de su compatriota Rubén Ayala, que ganó con el Atlético de Madrid la Intercontinental en 1975, y el centrocampista uruguayo Maximiliano Mono Pereira.

Juan Román Riquelme convive con el apodo de Topo Gigio, el ratoncito de la televisión, porque celebra los goles llevándose las manos a las orejas como ese personaje infantil, que sin duda se asustaría si se encontrara con el delantero brasileño Julio La Bestia Baptista.

No le va a la zaga en contundencia el defensa mexicano Francisco Javier Rodríguez, que lleva el sobrenombre de El Maza por su corpulencia y tiene como contrapartida en su selección a Ramón Morales, alias Ramoncito, que con sus 1,68 metros de estatura es uno de los más pequeños ("chaparros") del equipo de Hugo Sánchez.

En la Copa juegan un Chino, el uruguayo Álvaro Recoba; un Gringo, el mexicano José Antonio Castro, y un Ruso, el centrocampista uruguayo Diego Pérez.

Aparece por los campos venezolanos algún que otro Apache como el argentino Oscar Tévez y el peruano Wálter Vílchez, un Depredador, el delantero peruano Paolo Guerrero, y hasta el novio de la Barbie, Ken, como se le conoce a George Forsyth, del equipo de Julio César Uribe.

Otros apodos
Se dejan ver los atractivos, como el portero uruguayo Fabián Carini, conocido como Facha por su buen porte, y el peruano Claudio El conquistador Pizarro. Sin mote pero en esta categoría, están el uruguayo Diego Forlán y el paraguayo Roque Santa Cruz, que en el Mundial de 2006 fue elegido en una encuesta por Internet el más guapo de la competición.

En el terreno de las conquistas nadie como el delantero brasileño Vágner Love, un apodo que nació en 2004 cuando fue sorprendido después de abandonar la habitación de una aficionada en el hotel donde estaba concentrado su equipo.

Para quien necesite condimentar el juego, está el centrocampista uruguayo Cristian Rodríguez, apodado el Cebolla en alusión a la forma de su cabeza, a la que ha añadido una coleta que parece asemejarse a un tallo.

Los que tienen fama de anotadores suelen llevar añadido a su nombre o apellido la palabra gol, como es el caso del chileno Matías Matigol Fernández o el del venezolano Juan Arangol Arango.

No falta un Loco como el uruguayo Sebastián Abreu, por sus excentricidades en el terreno de juego, y un Coco, el seleccionador argentino Alfio Basile.

La Copa América cobra empaque con el mexicano Rafael Márquez, conocido como El Káiser de Michoacán, un Príncipe, el brasileño Robinho, y un Emperador, el peruano Santiago Acasiete, que para demoler al rival tiene a su compatriota Claudio Pizarro, el Bombardero de los Andes.

También están los que tienen apodos indescifrables como el Mota del uruguayo Walter Gargano, el Bofo del mexicano Adolfo Bautista, el Nago del chileno Jorge Valdivia y el Kalule del chileno Rodrigo Meléndez, que ni él mismo sabe de donde viene.