EFE / El 21 de octubre el Santo padre Juan Pablo II creó 31 nuevos cardenales que hacen parte ahora del Colegio Cardenalicio.

El Colegio está constituido por los cardenales de la Santa Iglesia Romana.

Su historia se remonta a 1150, año de fundación y desde 1059 son los electores exclusivos del Papa.

Por
Natalia Cristina Grisales A.
Redacción elcolombiano.com

Al Colegio Cardenalicio pertenecen cardenales de 69 países. Por continentes, Europa sigue dominando con 101 cardenales, seguida de Iberoamérica con 29; América del Norte con 23; Africa y Asia con 18 cada uno y Oceanía con 5.

Sus autoridades son el Decano, Obispo de Ostia, en la actualidad este cargo lo ocupa el Cardenal Joseph Ratzinger, a quien corresponde ordenar de Obispo a quien ha sido elegido Romano Pontífice, si el elegido careciera de esa ordenación.

Un sub-decano, el Cardenal Angelo Sodano, el protodiácono, Cardenal Luigi Poggi, es quien anuncia al pueblo el nombre del nuevo Sumo Pontífice elegido; y asimismo, en representación del Romano Pontífice, impone el palio a los Metropolitanos o lo entrega a sus procuradores y el Camarlengo, Cardenal Eduardo Martínez Somalo, es el administrador de los bienes.

Una santo deber
Es responsabilidad del Colegio proveer la elección del Santo Padre, de acuerdo con la norma del derecho canónico peculiar. Así mismo, los cardenales asisten al Pontífice, de forma colegial, a través de los Consistorios, cuando son convocados para tratar juntos asuntos de suma importancia y de forma personal, mediante las distintas funciones que cada uno desempeña, como presidente de la Congregación para los Obispos o de la Congregación por la Doctrina de la Fe del Vaticano, entre otras. Por ejemplo, el Cardenal colombiano Darío Castrillón es el Prefecto de la Congregación para el Clero.

En su interior, el Colegio Cardenalicio está dividido en tres órdenes: El episcopal, allí pertenecen, además, los patriarcas orientales; el presbiterial y el diaconal. A cada Cardenal le es asignada una iglesia, un título o una diaconía.

Hasta hace algunos meses, esta institución estuvo compuesta por 164 purpurados, de los cuales 109 tenían menos de 80 años y hacían parte del cónclave. A partir del 21 de octubre, cuando el Papa Juan Pablo II les imponga el solideo y el anillo cardenalicio, el Colegio quedará conformado por 135 electores y 59 octogenarios.

En total serán 194 Cardenales más el cardenal de quien se reserva su nombre por el momento, éste es llamado el “In pectore” o secreto, una fórmula que se utiliza cuando el anuncio puede comprometer su posición en un país hostil a la religión.