Por
Beatriz Arango Sepúlveda
Cartagena

Carlos Mejía viajó ayer en la tarde vía Cartagena-Medellín. Entre sus recuerdos del puente de descanso llevaba, además de camisetas de algodón y algunos dulces, dos docenas de fotografías. En todas él aparece orgulloso y sonriente junto a las reinas, quienes ya se saben de memoria la pose de cuerpo de medio lado, manos atrás y pie adelante.

Como Carlos y su esposa, unos veinte turistas revoloteaban afanados en chanclas y traje de baño por el lobby del Hotel Hilton buscando una sonrisa y un abrazo "real" . Salim Habib viaja cada noviembre a Cartagena. Desde 1965, cuando terminó aquí su bachillerato, vuelve de su Barranquilla para gozarse el reinado. Deja por un rato la ingeniería civil y se divierte hablando durante una semana de otro tipo de medidas y asegura sin titubeos que sus finalistas son Atlántico, Antioquia y Chocó. Para él y su compañera Claudia Martínez valió la pena la espera de una hora y 45 minutos en el hotel. Apenas bajó las escaleras la primera candidata, se les vio ir de un lado a otro con su cámara lista para el baño de popularidad.

Otros que se llevaron el “souvenir” fotográfico para su casa en Medellín, fueron una pareja de profesionales paisas que guardaron silencio a la hora de revelar su nombre, pero que
con voz de expertos y evidente elocuencia dieron su opinión sobre el grupo de reinas.

"Esta es la quinta vez que venimos al Reinado. Ponga ahí que a ella, dice mientras señala a una candidata, la mata ese problema en los ojos", aseguró el hombre. Su amiga, con el bronceador esperándola en el bolso, agregó: "Atlántico es muy completa y la de Valle está muy linda. El vestuario me gusta mucho. No es suntuoso sino informal y juvenil, muy modesto".

Al barranquillero John Martínez era su novia Sandra la que le ayudaba a llevar la cuenta de las fotos que le faltaban. Listos para la playa, aplazaron un rato la salida. "Me quedo con Santander, Huila y Atlántico", señaló. "Atlántico, ¡no!", replica Sandra y éste la reprende con la mirada. "No ponga que a ella no le gusta Atlántico, es que como no es de Barranquilla".

Carlos Mejía no tuvo reparos al momento de pagar por las trece instantáneas que el fotógrafo le entregó.
-¿Cuánto es?
-$130.000.
-Mire, muchas gracias, le dijo al hombre, mientras éste le entregaba trece portarretratos de plástico negro.
Carlos regresó a Medellín con sus fotos y la mejor impresión de la Señorita San Andrés, Jaqueline Howard. "Ella fue la que pidió una foto conmigo y hasta me dio las gracias cuando se despidió".