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Klettwitz, Alemania / AP
El piloto italiano Alex Zanardi sufrió un grave accidente en en la American Memorial 500, inicialmente llamada las 500 de Alemani
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Klettwitz, Alemania / AP
El bicampeón de la serie CART, el italiano Alex Zanardi, perdió ambas piernas luego que su automóvil fue golpeado el sábado por otro vehículo a casi 320 kilómetros por hora, durante la carrera American Memorial 500.
Las autoridades del campeonato CART informaron que el piloto, de 34 años se encuentra "estable" y dijeron que una pierna resultó cercenada arriba de la rodilla y la otra abajo de dicha articulación.
Zanardi fue trasladado por aire a un hospital de Berlín, para ser sometido a una intervención quirúrgica.
La primera carrera del campeonato CART en Europa fue llamada originalmente 500 Millas de Alemania, pero se le rebautizó en memoria de las víctimas de los ataques terroristas del martes en Washington y Nueva York. CART fue una de las pocas confederaciones o empresas deportivas con sede en Estados Unidos que realizó competencias este fin de semana.
Zanardi marchaba el sábado como líder de la carrera, a 12 vueltas del final, cuando su automóvil salió a la zona de reparaciones mecánicas. Cuando regresaba al circuito pareció acelerar muy pronto y perdió el control del vehículo, que patinó en un área cubierta de césped.
El automóvil se interpuso en el camino del piloto canadiense Alex Tagliani, que lo embistió, despidiendo fragmentos a todo lo ancho de la pista de asfalto, ante una multitud horrorizada de 87.600 espectadores en el circuito EuroSpeedway.
El piloto canadiense se encontraba "consciente y alerta", y los rayos X no mostraron lesiones serias, informaron autoridades de la CART. Era atendido en el mismo hospital que Zanardi, donde permanecerá entre 24 y 48 horas.
Patrick Carpentier, quien finalizó tercero en la carrera, logró eludir a Zanardi. "El entró a la pista y yo viré hacia un lado, y casi choco contra el muro por evitarlo", relató.
El italiano, de 34 años, buscaba su primera victoria de la temporada y es uno de los pilotos más importantes de la categoría.
"Estamos destrozados por el grado de las lesiones de Alex, pero estamos muy agradecidos de que esté sobreviviendo un impacto tan tremendo", dijo Morris Nunn, propietario del automóvil de Zanardi.
El sueco Kenny Brack ganó la carrera cuando estaba levantada la bandera amarilla, a causa del accidente. El segundo sitio fue para Max Papis y el tercero para Patrick Carpentier.
Fue la cuarta victoria de Brack en la temporada, con lo que llegó a la posición líder en la clasificación general de pilotos.
"Rezo para que mi amigo Alessandro (Zanardi) esté bien", dijo Papis, también italiano.
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