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Surfers Paradise, Australia / AP
Los brasileños se robaron la jornada en la Honda Indy 300 este domingo, cuando Cristiano da Matta ganó la carrera y Gil de Ferran se llevó su segundo campeonato de la serie CART.
Da Matta, que había ganado la apertura de la temporada en México en su Newman-Haas Toyota Lola, abrió tercero en la largada y finalizó 5,786 segundos delante del estadounidense Michael Andretti. Alex Tagliani, de Canadá, fue tercero.
La carrera en el circuito callejero de 4,5 kilómetros fue una de las más limpias en la historia de la competencia australiana, con solamente seis pilotos sin concluirla, ninguna colisión entre autos y apenas cinco vueltas bajo banderas de advertencia.
El año pasado, solamemnte concluyeron la carrera 13 de los 25 pilotos, y Adrián Fernández ganó saliendo 17 de la largada.
"La estrategia no jugó un papel tan importante como en los dos años previos, porque no tuvimos tantas banderas amarillas", dijo da Matta. "Hoy salimos a ahorrar combustible y durar más vueltas".
De Ferran, afectado con un virus desde que llegó a Australia, llegó a la penúltima carrera de la temporada con una ventaja de 26 puntos sobre el sueco Kenny Brack en la competencia de pilotos.
De Ferran, conduciendo un Penske Reynard Honda del equipo Marlboro, finalizó cuarto este dominmgo, mientras que Brack fue quinto, lo que hizo al brasileño inalcanzable en la clasificación por puntos.
"Yo no me he sentido muy bien, pero pienso que la adrenalina me propulsó", dijo de Ferran luego que se tocase el himno nacional brasileño por segunda vez en la ceremonia de presentación.
De Ferran logró 12 puntos, elevando a 191 su total en la temporada, y Brack ganó 10, lo que le da 163.
El brasileño se convirtió en el cuarro piloto de CART en llevarse títulos consecutivos, sumándose a los estadounidenses Rick Mears (1981-82) y Bobby Rahal (1986-87) y al italiano Alex Zanardi (1997-98).
El canadiense Paul Tracy iba en cuarto lugar en la vuelta final cuando el motor le falló y apenas llegó en el puesto 14.
Da Matta fue el 11 ganador diferente en la historia de la carrera australiana.
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