El banano y el plátano se convierten en materia prima

Por
Julián Londoño Ortiz
Redacción elcolombiano.com
Medellín

El banano y el plátano que se producen en la zona bananera del Urabá no solo son productos de exportación, sino que también pueden convertirse en importantes fuentes para elaboración de distintos materiales que le coquetean al campo textil.

El Grupo de Investigación sobre Nuevos Materiales de la UPB viene trabajando desde hace 10 años en un proyecto para la utilización de fibras naturales no tradicionales en escala nanométrica.

El proceso consiste en el aislamiento de partículas de los residuos del banano y el plátano en escala de nanofibras, que mediante diferentes procesos de fracción química y mecánica, podrían utilizarse eventualmente en la industria textil en el desarrollo de materiales más resistentes.

Aplicaciones
Es el caso del estadounidense Tiger Woods, el golfista número uno del mundo, quien utiliza en su ropa la nanotecnología con otro tipo de productos que le permiten tener unas prendas más fuertes y con mayor resistencia a condiciones como el lavado, el sudor, entre otras.

Robin Zuluaga Gallego, uno de los investigadores del grupo y estudiante de doctorado, explica que la idea es trabajar sobre las fibras naturales y las nanofibras de celulosa que se pueden extraer de estos productos, mezclarlas con polímeros para la fabricación de bases naturales con mayores propiedades tanto de resistencia al lavado y a los agentes químicos como la biocompatibilidad con la piel.

“La idea es poder lograr que las cosas sean cada vez más pequeñas, mucho más livianas, pero que a la vez tengan mejores propiedadesl”, explicó Zuluaga.

“Es ofrecer mejores materiales de los que existen en el mercado, que se pueden ver igual, pero que en su raíz son mejores”, agregó.

El grupo trabaja actualmente con Corbanacol y las familias de la zona en la búsqueda de otras formas de aprovechamiento de los productos de la región, y también profundiza en la elaboración de materiales óptimamente transparentes.