Empató 2-2 con América y se metió a la pelea por el título y el cupo a Copa.

Héctor Hurtado, ex americano, logró el tanto de la paridad.

Los Verdes jugarán el próximo domingo en el Atanasio ante Pasto.


Por
Silvio Zamora Ramírez
Colaboración especial
Cali

Los últimos días han sido de tensión para el técnico de Nacional, Alexis García, quien expresa su alegría por la clasificación a los cuadrangulares semifinales, ayer en el Pascual Guerrero. Cortesía El País, Cali

Sin jugar un gran partido y con un gol agónico de Héctor Hurtado, Atlético Nacional empató este domingo 17 de noviembre 2-2 con América en el estadio Pascual Guerrero y clasificó a las finales del torneo colombiano. La necesidad de sumar de ambos cuadros, Nacional para meterse entre los mejores ocho de Colombia y América para no quedar en el mismo grupo de su rival de casa, pronosticaba un buen espectáculo.

Los visitantes iniciaron el juego bien parados en la cancha, con orden y disciplina táctica en defensa y con salidas rápidas generadas por sus volantes, especialmente con Óscar Restrepo, el primero que inquietó el arco de Luis Barbat, con un postazo a los 12 minutos, y los movimientos en ataque de Martín Echeverría y Cristian Marrugo.

Los verdes estaban decididos a ganar el compromiso, a juzgar por la forma como se presentaron los primeros minutos. Esa actitud se vio premiada a los 23, cuando se pusieron al frente en el marcador, después de que Juan Carlos Ramírez recibiera un pase corto de Restrepo y al sentirse sin marca impactó el balón desde 25 metros para vencer a Barbat. El balón tocó sutilmente a Jorge Parra y descontroló al meta uruguayo.

El técnico del América, Fernando Pecoso Castro, realizó entonces las primeras variantes para darle peso ofensivo al equipo. Con esas modificaciones ganó dinámica y desequilibrio. A los 34 minutos llegó la paridad tras el cobro de tiro libre de Arnulfo Valentierra, quien puso el balón en el ángulo que no pudo llegar el arquero Édigson Velásquez.

Nacional, hasta ese momento, no se mostraba con el mismo ímpetu del inició y le dio libertades al rival para que dominara las acciones. Así terminó la primera parte, a pesar de que los visitantes pudieron irse ganadores: el asistente Oswaldo Díaz se equivocó al invalidar un gol de Echeverría, a los 45 minutos.

Final de infarto
En la complementaria los locales, a pesar de no tener a su arquero Barbat (abandonó por lesión), continuaron el dominio y muy rápido, a los 8 minutos, se fueron arriba con gol de Leonardo Enciso que pescó un rebote en área, luego de una atajada de Velásquez.

Nacional, eliminado parcialmente, no reaccionaba y se veía más cerca el tercer tanto rojo. No obstante que América era superior en la cancha y en el marcador, en las tribunas (36.000 hinchas) se notaba cierto temor y respeto por el rival, porque los Diablos Rojos no eran contundentes.

Y los dirigidos por Alexis García despertaron del letargo futbolístico. Gracias al ingreso de Rafael Castillo, quien se asoció bien en la mitad, y al empuje de Juan Carlos Ramírez, recuperaron el balón. El respeto de los hinchas rojos hacia el rival se justificó cuando, en el epílogo del juego, Héctor Hurtado ahogó el grito de triunfo de los locales tras recoger un balón en la media luna, luego de una falla de David Ferreira. El arquero Julián Viáfara no pudo hacer nada para evitar la clasificación verdolaga.

Implicaciones
Juan Carlos Ramírez, figura de los verdes

El volante Juan Carlos Ramírez se constituyó en el hombre más importante de Nacional por su empuje y dinámica. Se asoció bien en la mitad y fue pieza clave en el empate de los antioqueños. Otro de los destacados fue Óscar Restrepo, con un tiro en el palo en la etapa inicial y la asistencia a Ramírez para el primer gol. Prono Velásquez estuvo seguro en las jugadas de apremio. Martín Echeverría realizó buenos movimientos en ataque. Aunque no intervino en las jugadas de gol, siempre inquietó la defensa escarlata. El ingreso de Castillo le dio dinámica Nacional y mayor colectividad. América, pese al empate, mostró el buen fútbol de las últimas jornadas.