Nacional venció ayer 2-0 al Medellín, pero quedó por fuera del octogonal.

La emoción el gol a los 46 segundos y el empate del Cali en el tablero terminaron en amargura.

Santa Fe, con Léider Preciado, sentenció su eliminación.

Jaime Herrera Correa
Medellín
Cuando transcurría el minuto 70 el tablero electrónico del Estadio Atanasio Girardot registró el empate 1-1 del Cali sobre el Santa Fe y de inmediato el júbilo estalló en las graderías con coros, camisetas y banderas verdes que le hicieron poner la piel de gallina a más de uno y condujeron a los integrantes del cuerpo técnico a saltar como niños que acababan de recibir un regalo.

No era para menos la locura pasajera, ya que con ese marcador Atlético Nacional volvía a meterse en el octogonal final gracias a su triunfo 2-0 sobre el Independiente Medellín.

A los dos minutos del éxtasis el operador del tablero corrigió su error y de nuevo apareció en la pantalla Santa Fe 1-Cali 0 y con ello se generó la amargura de la fanaticada verde y el gozo de la escarlata, que se burló de los nacionalistas y saltó de alegría como si su equipo hubiera empatado y dejado atrás la mala tarde que tuvo.

La pena fue honda y las caras verdes se sonrojaron por instantes ante las bromas de la hinchada contraria. Pese a esto la esperanza continuaba latente, así la mente estuviera más en El Campín que en el propio Atanasio. Ninguno bajó los brazos y todos trataron de mantener el resultado, confiados en que en cualquier momento el tablero mostrara, de verdad, el anhelado favor de los caleños.

Pero el milagro esperado se convirtió en amargura cuando a los 83 minutos la afición roja se volvió a levantar y a cantar con entusiasmo el nuevo gol conseguido por Léider Preciado, que aparecía, irónicamente, en la pantalla con el marcador de Santa Fe 2-Cali 0. La desazón fue tal que un buen porcentaje de los aficionados verdolagas abandonó las tribunas renegando, dejaron el estadio medio vacío y provocó las lágrimas de algunos que apenas alcanzaron a expresar "hasta el próximo año Nacional".

Amarga victoria
Desde los 46 segundos con el gol de Héctor Hurtado, el clásico número 220 dejó ver que su tónica iba ser agridulce y los seguidores del local iban a moverse entre extremos de tristeza y alegría.

Apenas se acomodaba parte de los 42.055 espectadores que presenciaron el encuentro, cuando Hurtado aprovechó el error de Javier Martínez para sacar ventaja de su velocidad y meterle el balón por el espacio que le regaló el arquero Diego Gómez. Los hinchas verdes que estaban sentados se pararon y los que estaban de pie saltaron, porque con esta anotación Nacional se metía transitoriamente a la final de la Copa Mustang.

Con la moral en alto y los coros de "dale verde, dale verde", que invadieron el escenario, el conjunto dirigido por Luis Fernando Montoya fue el dueño de todas las acciones y neutralizó con facilidad los esporádicos avances del DIM, que solo tuvo llegada con Jair Benítez y jugó la primera etapa de manera pasiva.

Gracias al dominio con fútbol, dinámica y claridad por los costados, Óscar Restrepo, luego de varias jugadas de lujo, habilitó a Iván Velásquez, quien en una gran acción individual sacó un zapatazo que le significó el 2-0 definitivo a su equipo.

Era el minuto 20 y Nacional no solo volvía a ganar el clásico después de abril de 2000, sino que estaba metido en la final. Sin embargo, la dicha duró poco, ya que en el minuto 40 el tablero electrónico y la hinchada del DIM, equipo que mejoró en el segundo tiempo pero careció de efectividad, le hicieron saber que Léider Preciado ponía en ventaja a Santa Fe 1-0 sobre Cali.

Lo demás fue una pesadilla, porque la pantalla del Atanasio Girardot solo cambió las cosas por error y el elenco verdolaga ajustó su segunda ausencia consecutiva de las finales (el año tampoco clasificó al último cuadrangular) y terminó eliminado del octogonal, por primera vez en su historia desde que se estrenó esta instancia en el torneo en 1982.

Opinión general
Terminaron con la frente en alto
"Hicimos todo lo posible, repuntamos en las últimas fechas y estuvimos a punto de lograr la hazaña, pero la suerte no estuvo de nuestra parte. La prueba de nuestro gran trabajo fueron los 37 puntos que logramos en el finalización contra los 26 del primer semestre, que fue lo que nos privó de la final. Todo no es malo, porque estuvimos en la pelea hasta última hora y mostramos muchos jóvenes con futuro en este equipo; ahora iremos por la Merconorte".
Luis Fernando Montoya

"Sabíamos que era muy difícil, pero despertamos e hicimos hasta lo imposible por llegar al octogonal. Queda un sabor amargo, porque por varios pasajes nos clasificamos, pero Santa Fe aprovechó su ventaja y nos dejó por fuera. Lástima que despertamos tan tarde".
Milton Patiño

"Cuando el tablero anunció que el Cali había empatado nos emocionamos mucho, pero después seguimos manejando el balón y tratamos de mantener el marcador, porque cualquier cosa se podía presentar. Las cosas no se nos dieron ayer, pero terminé feliz, porque tuvimos un buen repunte y estuvimos cerca de la clasificación".
Iván Velásquez