Foto Jaime Pérez / EL COLOMBIANO Hermosa y espectacular panorámica, especie de postal navideña, que mostraba ayer el estadio Atanasio Girardot, en el preciso instante de la salida a la gramilla del Medellín. Tribunas repletas con 52.236 espectadores.

América venció al DIM por 1-0; el miércoles será el partido definitivo.

El paisa Julián Vásquez y el uruguayo Luis Barbat, héroes del ganador.

El Independiente Medellín perdió invicto de 25 fechas como local.

Por Wilson Díaz Sánchez
Medellín
Triste fue la despedida del Medellín del Atanasio Girardot en esta temporada, tras caer ayer por 1-0 frente al América, en el primer round de la final del fútbol colombiano.

Los hinchas abandonaron el estadio en silencio, pues la que empezó como una jornada animada y colorida, a pesar de la lluvia previa, terminó fría y con rostros adustos que no entendían cómo su equipo del alma había perdido el partido más importante del año en casa, luego de mantener un invicto de 25 fechas.

Pero el fútbol, otra vez, le hizo una mala jugada al Poderoso que, como dijo su entrenador al final del compromiso, nunca pudo descifrar el planteamiento táctico del rival, que tuvo dos hombres claves para su victoria: Julián Vásquez, autor del gol, y el arquero Luis Barbat.

Cierto que el Medellín no jugó su mejor encuentro, que se equivocó al tratar de ingresar siempre por el medio y que entregó mal la pelota, pero también hay que decir que nunca bajó los brazos y que en el minuto 89 pudo empatar con Henry Vásquez, en un cabezazo que increíblemente salió desviado, tras una acción individual que se inventó Carlos Álvarez con sus últimas energías.

Las paradojas de la vida y del fútbol. El vallenato Vásquez fue quien clasificó al conjunto escarlata a la final, con su tanto en Ibagué para el 2-1. Pero ayer la suerte le dio la espalda.

Sin embargo, la fanaticada escarlata, que venía de alegría en alegría en este emotivo desenlace del campeonato, mantiene la fe en su equipo y comparte el pensamiento de los jugadores, quienes una vez finalizado el juego manifestaron que "faltan 90 minutos en Cali y nada está escrito".

En la capital vallecaucana, el Medellín recibirá la inyección de hombres que pesan mucho en el funcionamiento colectivo del equipo, como son John Javier Restrepo, Édgar Cataño y Roberto Carlos Cortés.

Para ser campeón deberá vencer al América en el Pascual Guerrero por 1-0 y de esta manera obligar al desempate con tiros desde el punto penalti. O derrotarlo por dos o más anotaciones para dar la vuelta olímpica y clasificar a la Copa Libertadores. Una tarea nada fácil.

Se reconoce la calidad del rival, demostrada ayer en el pasto del Atanasio, pero también la esperanza de una fanaticada que ha convivido con el sufrimiento y, como dice el dicho, "no está muerto quien pelea".