Con una nómina criolla, las más joven del torneo, fue finalista.

Alcanzó la máxima recaudación en el año en 26 partidos.

El futuro está asegurado, gracias al trabajo de base que ya rinde frutos.

Wilson Díaz Sánchez
Cali
Tanto en la cancha como fuera de ella, el DIM-2001 goleó a sus adversarios. Después de varias temporadas en las que estuvo a punto de desaparecer por causa de malas administraciones, el llamado equipo del pueblo resurgió entre las cenizas y dio la gran sorpresa en el torneo profesional colombiano.

En la parte deportiva se reconoce la labor del técnico Juan José Peláez, que con su grupo de colaboradores armó el elenco más joven del campeonato (promedio de 22 años) y con una nómina de apenas 18 jugadores llegó hasta la final, a pesar de la incredulidad de muchos.

El proceso que inició Peláez el 4 de julio de 2000 logró, un año antes, el objetivo que se había propuesto para 2002, y que consistía en armar un grupo competitivo con aspiraciones de título.

Pero Amaranto Perea, Alexánder Jaramillo, John Javier Restrepo, Andrés Orozco, David Montoya, Roberto Carlos Cortés, Jorge Horacio Serna y Carlos Álvarez, para sólo mencionar los más jóvenes, demostraron que tenían condiciones y estaban listos para la alta competencia, con el apoyo de los experimentados Édgar Carvajal, Carlos Vásquez, Édgar Cataño, Javier Martínez y Carlos Ortiz, entre otros.

Fue así como el Medellín se convirtió en la sensación del primer semestre, que hizo respetar la casa y alcanzó un invicto de 25 fechas en el Atanasio Girardot. Por fuera los resultados, mas no el fútbol, no fueron los mejores. Sin embargo, el equipo rojo fue el único representante de Antioquia en las semifinales y alcanzó el mayor puntaje por encima de Cali, América, Millonarios, Santa Fe, Once Caldas, Tuluá y Tolima. El chico, que entró de último, terminó primero en esa ronda.

El desenlace de la final, que se cumplía anoche, merece un análisis independiente por las características que conlleva este tipo de enfrentamientos.

El mismo Juan José Peláez, de 43 años, se mostró sorprendido con la campaña de su conjunto, por la juventud y nómina reducida, en la que no existen estrellas rutilantes y más bien se destaca por la entrega y las ganas de este puñado de muchachos que a fuerza de unión y entrega le dieron el mejor regalo de Navidad a sus hinchas.

En esta labor cabe destacar la labor del preparador físico Oswaldo García, del asistente Álvaro Escobar, del médico Jorge Osorio Ciro y sus colaboradores, los fisioterapeutas, utileros y conductores, quienes entraron en la misma tónica de trabajo colectivo.

Campaña administrativa
Y mientras el Poderoso ofrecía alegrías en la cancha, detrás de él un grupo de dirigentes, encabezados por el presidente Javier Velásquez, el mánager general Julio Comesaña y el gerente Libardo Serna, alcanzaron lo que se creía imposible.

En un año, la institución bajó a $2.800 millones el déficit de $5.900 millones que arrastraba y la tenía al borde de la quiebra.

La venta de los derechos deportivos de Elkin Murillo al Deportivo Cali y la buena respuesta de los aficionados, permitieron el alivio económico. El Medellín fue el club colombiano con mayor recaudación en el año, con $3.790.523.500 en 26 partidos, para un promedio de $145.789.365 por juego.

Para ver al rojo en el Atanasio Girardot, pagaron la entrada 668.142 aficionados, para una media de 25.698 por jornada.

Aunque la intención de los directivos es cancelar lo antes posible las deudas, sus proyectos a mediano plazo son ambiciosos. Para el 2003 estará lista la sede deportiva en el sector de Santa Elena, en un terreno de 69.000 metros cuadrados que tendrá habitaciones para las concentraciones del equipo, canchas de baloncesto, fútbol y tenis, piscinas y una serie de atractivos para las personas que adquieran su condición de socios.

Proyección
El futuro del Medellín es halagUeño. El equipo de la Primera C acaba de obtener la casilla para el torneo de ascenso, que servirá para promocionar jugadores. Además, los cerca de 200 deportistas que integran las divisiones menores ganaron la mayoría de torneos que organiza la Liga. Octavio Rivera es el coordinador de este programa que el próximo año tendrá un presupuesto de $700 millones.

Una de las inquietudes de los hinchas es qué va a pasar con el equipo profesional, pues las experiencias del pasado trae ingratos recuerdos.

El presidente del club, Javier Velásquez, ha reiterado que no van a desmantelar el grupo. "Si hay ofertas interesantes por uno o dos jugadores, pues las analizaremos. La gente debe entender que el fútbol colombiano se volvió exportador, pero ese dinero se reinvertirá en buenos refuerzos, de eso sí pueden estar seguros", dijo.

El equipo más taquillero y joven del torneo colombiano, el que tuvo en sus filas a uno de los goleadores (Jorge Horacio Serna), también demostró que con jugadores criollos se pueden lograr buenas campañas. Obviamente, cuando se trabaja sobre un proyecto serio y planificado.

Que sirva de ejemplo
La meritoria campaña del Medellín invita a la reflexión para los equipos de la región que participan en la Primera y Segunda divisiones. Nacional, Envigado, ItagUí, Rionegro y Bello deben entender la necesidad de una organización serie y ambiciosa.

Esa alegría que sintieron y expresaron los hinchas del Poderoso contagiaba y invita a que en el futuro no sea sólo el Medellín uno de los semifinalistas. Nacional, como elenco grande, tiene que recuperar su jerarquía. Y el Envigado, como lo demostró este año, tiene argumentos para codearse con las potencias, sólo que los jugadores deben armarse de convicción y seguridad.

Las finales, además de la euforia, sirvieron para que muchas familias que dependen del comercio informal obtuvieran ingresos adicionales para cubrir sus necesidades primarias. Ojalá, a partir de ahora, Antioquia no vuelta a estar ausente en las finales. Y que no sean uno, sino los tres elencos que disputen el título.