Por
Lisandro Rengifo
Enviado Especial
Cali, Colprensa

Dos figuras, insignias, ídolos, jugadores de fútbol y claves en la época dorada del Deportes Tolima a comienzos de la década del 80 son Óscar Quintabani y Víctor Hugo del Río.

Varios puntos en común tienen estos dos exjugadores. Ambos son argentinos, llegaron a Colombia para el Caldas de Manizales, luego pasaron al Tolima, se encontraron en Pereira y de alguna manera formaron parte de la historia del Cali.

Quintabani era el golero y Víctor Hugo el volante de avanzada en el Tolima de 1980 y 1981. El golero cambió de rumbo en 1982, año en el cual Del Río volvió a ser artífice de otro subtítulo tolimense. Colprensa los contactó y con ellos recordamos aquél legendario Kokoriko Tolima.

“Recuerdo a los muertos”: Quintabani
¿Qué rememora de ese Tolima?
- El trabajo y la unión fue nuestra política. Ricardo de León se fue por inconvenientes con Camargo y se quedó Pedro Nel Ospina con el equipo y con las mismas ideas del uruguayo, zona con presión, logramos esta hazaña.
¿Cómo fue la campaña?
- Faltando dos fechas clasificamos al cuadrangular final, pero nos tocó enfrentarnos a grandes equipos como Nacional, campeón, Junior y América, pero salimos segundos porque teníamos un buen onceno.
¿ Por qué no jugó los últimos dos partidos?
- Ante Nacional, al cual vencimos 4-2 en Medellín, me lesioné y le tocó el turno a Hernán Torres, un golero que era de la tierra.
¿Por qué se escapó el título?
- Los rivales eran muy buenos. Nacional tenía como técnico a Oswaldo Zubeldía, y jugadores como Peluffo, Dragoneti, Lorenzo Carrabs, Luna, Cueto, Larrosa.
¿Cuál fue el momento más feliz?
- El día del subtítulo. Ese gol de tiro libre de Heberto Carrillo en los últimos instantes del choque fue espectacular y luego vino la celebración.
¿Y el más desagradable?
- Cuando en un juego ante el Cali cedió una baranda de la tribuna y murieron varias personas. Recuerdo mucho a los aficionados muertos porque ese día fue complicado. El Murillo Toro estaba lleno, nosotros estábamos calentando y escuchamos un estruendo. Ayudamos a las autoridades, pero murieron varias personas. Por eso nos tocó jugar en Bogotá.
¿De corazón estuvo ayer con el Tolima?
- Aunque pertenecí al Cali, no puedo dejar de pensar que esa época fue muy bonita y recuerdo la alegría del pueblo tolimense.

“De chico a grande”: Del Río
¿Por qué el Tolima de la época se metió en el corazón de los colombianos?
- De un equipo chico pasó a ser grande, y eso sirvió porque la gente no quería ver los mismos como campeones. ¿Por qué llegaron a esa instancia?- Eso fue fruto de un trabajo en equipo. Ricardo de León dejó una buena base que fue aprovechada por Ospina y con un sistema de presión que está vigente salimos segundos. Eso nos sirvió para las campañas del 81 y 82.
¿Qué le significó salir subcampeón y ser el goleador del torneo?
- Fue tocar la cima porque la campaña fue redonda. En principio no quería venir al Tolima porque le tenían el rótulo de cementerio de elefantes, pero Camargo me convenció de que armaría un elenco grande y así fue.
¿Cuál subcampeonato disfrutó más?
- El primero, el del 81, porque fuimos a la Copa Libertadores y nos dimos a conocer; mientras que el del 82 no lo disfrutamos porque salimos del equipo para el 83.
¿Por qué se identifica con el Tolima ?
- Aquí viví mis mejores años y como futbolista me fue de la mejor manera. Pudimos ver a un pueblo que sufría con su equipo, llorar de la alegría.
¿Qué le dice el título conseguido este domingo?
- Observé el juego tranquilo, porque el Cali todavía tenía posibilidades, sin embargo, en el fondo sentía que no se escaparía el título. Luego celebré con todo.
¿Cuál es su mejor recuerdo de la época del 81 y 82?
- No hay duda que la gente se portó bien con nosotros, aún en las calles de Ibagué me identifican y eso me enorgullece.