Montreal, Canadá | AFP
El grupo de trabajo creado por las autoridades canadienses, de Québec y Montreal para intentar salvar el Gran Premio de Montreal-2004 de Fórmula 1 se reunió este miércoles por primera vez en esta ciudad en procura de ajustar una estrategia que le permita mantenerse en el calendario del año próximo.

Mientras el Primer ministro canadiense, Jean Chrétien, repetía que no estaba en sus planes modificar la ley antitabaco que pone en peligro el Gran Premio, el grupo decidió volcar sus esfuerzos hacia los constructores de automóviles, para pedirles que no incluyan en sus monoplazas publicidad de tabaco.

Normand Legault, el promotor de la competencia anual que tiene lugar en el circuito Gilles Villeneuve de Montreal, expresó su intención de asistir al Gran Premio de Hungría el 24 de agosto y podría incluso ser acompañado por otras personalidades locales para plantear la defensa de la carrera.

"Debemos movernos rápidamente. Si hay que desplazarse, sin duda lo haremos", aseguró el alcalde de Montreal, Gerald Tremblay, quien asistió a la reunión junto a Legault, además del ministro de asuntos municipales, deportes y esparcimiento de Québec, Jean-Marc Fournier y el viceministro canadiense de Desarrollo Regional, Marc Lafrenière. Por su lado, un grupo de asociaciones de comerciantes exhortaron a realizar una multitudinaria manifestación el sábado, en Montreal.

Con motivo de la entrada en vigor de una ley antitabaco que impide publicitar productos de ese tipo y que a nivel del automovilismo deportivo afrontó una excepción por siete años, el Gran Premio de Canadá habría sido retirado del calendario 2004. Según anunció Legault la semana pasada, la decisión fue adoptada por el patrón de la Fórmula 1, el británico Bernie Ecclestone.

Sin embargo, Ecclestone desmintió el 8 de agosto que el Gran Premio de Canadá, fuera quitado del calendario 2004, en declaraciones al canal de televisión Sky Sports.

"No tengo idea de dónde salió esta historia. El calendario 2004 todavía no fue anunciado, ni siquiera fue establecido", afirmó Ecclestone.

La prueba movilizaba cada año unas 300.000 personas y dejaba en promedio réditos financieros de unos 75 millones de dólares canadienses (46,6 millones de euros). El Gran Premio de Canadá, octava prueba del Campeonato del Mundo, fue creado en 1967 y es uno de los más antiguos de la F1, ya que se corre en Montreal desde 1978.

El alemán Michael Schumacher, con Ferrari, ganó la última edición del Gran Premio de Canadá de Fórmula 1, disputada el 15 de junio pasado.