EL COLOMBIANO

Schumacher y Montoya a sacarse chispas en Monza

Monza, Italia | AP
Es la hora de la verdad para Michael Schumacher. El alemán tratará de quebrar una racha de cinco carreras sin victorias en el Gran Premio Italiano y distanciarse de Juan Pablo Montoya y Kimi Raikkonen, los dos rivales que quieran dar al traste con su objetivo de un inédito sexto título Con 72 puntos tras 14 carreras, Schumacher sigue al frente del mundial de fórmula uno, pese a que no gana desde el GP Canadiense a mediados de junio.

La ventaja es mínima, de un mero punto sobre el colombiano Montoya. Raikkonen también está cerca, a sólo dos puntos de "Schumi", en una batalla sin cuartel por el título. Schumacher necesita de una victoria y lo bueno es que regresa a Monza, uno de sus circuitos predilectos y en donde ha ganado tres veces desde 1996. "Italia siempre me ha sonreído. Confío mucho en la carrera de este fin de semana. Los test de la semana pasada fueron muy esperanzadores en cuanto a la carga aerodinámica y otros factores. Creo que podemos luchar por la victoria", señaló Schumacher.

Los antecedentes acompañan al alemán. En la temporada del 2000 estaba inmerso en un dura puja con Mika Hakkinen y fue precisamente la victoria en Monza el punto de inflexión en su camino a atrapar el título, su primero de tres consecutivos con Ferrari. "Me parece una situación bastante similar, pero esta vez necesitamos al máximo el apoyo de los tifosi, tal y como también sucedió en el 2000", añadió.

"Esa vez la situación era peor, porque ni siquiera estaba primero en la clasificación". Los días previos a Monza se caracterizaron por la polémica sobre los neumáticos Michelin, suplidor de Williams y McLaren, las escuderías rivales de Ferrari. Ferrari y su suplidor Bridgestone se quejaron ante la FIA de que el espesor de las Michelin se excedían del máximo permitido de 270 milímetros, permitiendo que se ensanchen durante su uso.

La FIA ordenó a los equipos que usan las Michelin a recurrir en Monza a neumáticos nuevos, más pequeños, los cuales fueron objetos de tests la semana pasada, recibiendo la aprobación del organismo rector del automovilismo mundial. Montoya se expresó muy seguro de que no hubo ninguna trampa por parte de Michelin. "Creo entender las protestas de Ferrari.

A toda costa quieren evitar perder el campeonato", afirmó el colombiano. Williams, su escudería, marcha al tope de la clasificación de constructores con 129 puntos, adelante de los 121 de Ferrari y los 115 de McLaren. Williams está más decidida que nunca en ponerle fin al reinado de cuatro temporadas de Ferrari. Montoya también tiene gratos recuerdos de Monza.

Este fue el escenario de su primera victoria en la F1, en el 2001, y en las dos últimas temporadas logró partir de la pole position. El colombiano le ha hecho sombra a Schumacher desde su año de novato, con sus osadas maniobras y dardos verbales, cuestionando la pericia del campeón mundial. "Me encanta este circuito, y vencer a las Ferrari en su guarida sería fantástico", declaró Montoya.

Schumacher lució mal en el GP Húngaro hace dos semanas, cuando perdió ante el Renault del español Fernando Alonso, quien se dio el lujo de sacarle una vuelta al alemán. Con su victoria, Alonso se convirtió en el piloto más joven en ganar una carrera.

Esta vez, confiesa que la lucha será más dura. "Sigo pensando que va a ser un fin de semana difícil y que la pelea no va a ser como en otras carreras, con Williams, Ferrari y McLaren, sino que puede ser con Toyota, BAR y Jaguar", sostuvo. Schumacher afirmó que está listo para lo que prevé será un desenlace muy reñido del campeonato, en la última prueba, el GP Japonés que será el 12 de octubre. "Esta vez tendremos un final de sprint con Montoya y Raikkonen. Son dos muy buenos pilotos. Nadie sabe lo que puede pasar", señaló.