El TLC es un motor para crecer: Botero


Mincomercio apoya propuesta de eliminar barreras paraarancelarias.
Se defenderán intereses y no posiciones e instrumentos.
Estudia nuevas proyecciones para medir impacto del TLC en el PIB.

El ministro Jorge Humberto Botero junto con el presidente Uribe. Foto SNE

Bogotá
El comercio exterior y la inversión serán los nuevos motores del crecimiento económico. Para el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Jorge Humberto Botero, no hay otra opción y de ahí la importancia de negociar un Tratado de Libre Comercio (TLC) con los Estados Unidos.

Las pobres tasas de crecimiento de los últimos años, motivadas en buena parte por la abultada deuda pública hacían necesario buscar una nueva alternativa para mejorar el Producto Interno Bruto (PIB), dice el Ministro, al anunciar que se adelantan ejercicios econométricos para conocer con certeza cuál será el impacto del acuerdo en el mediano y largo plazo.

El Ministro hizo un esbozo de lo que será paso a paso la agenda antes de que comience la negociación el próximo martes. Destacó lo importante que es la reunión de los equipos negociadores este fin de semana en Cartagena y ratificó para mañana, lunes, la entrega del mapa de la negociación a todo el país.

Frente a la inquietud que existe de algunos gremios que han identificado más productos que tienen oportunidad en E.U., el Ministro apoya las propuestas de sus colegas de Ecuador y Perú en el sentido de concretar iniciativas, en el marco de la negociación, para
presionar la eliminación de barreras paraarancelarias que impiden el acceso de muchos productos del sector agropecuario de los países andinos.

Hasta día de inicio del las negociaciones del TLC, ¿cuál será la agenda previa al inicio de las negociaciones?
"Durante este fin de semana estarán reunidos en Cartagena los equipos de los países andinos y mañana revelaremos el mapa de la negociación. También aspiramos este fin de semana a terminar los ajustes al mapa como consecuencia de la reunión que sostuvimos con los gremios. Discutiremos con el presidente Álvaro Uribe los detalles del discurso que él pronunciará en la apertura de las negociaciones. Así mismo, el lunes en la mañana me reuniré con las comisiones de seguimiento del Congreso y el martes atenderé en Cartagena una citación de la Comisión Segunda del Senado".

Colombia comienza un proceso que se ha catalogado como histórico para el desarrollo económico. ¿Está el país en capacidad de lograr un mayor crecimiento por la vía del comercio exterior?

"Desde hace más de dos décadas las tasas de crecimiento de la economía colombiana son insuficientes. Ese pobre desempeño estuvo jalonado por el gasto público que llegó a explicar el 80 por ciento del crecimiento, el cual se financió con deuda y no con impuestos. Tal situación llevó a que la deuda pública fuera insostenible.

Ante ese escenario, el país tiene que encontrar una alternativa de crecimiento que garantice en el largo plazo un mayor bienestar social. Ese motor lo integran el comercio exterior y la inversión extranjera y así lo hemos decidido. Desde esa perspectiva, para nosotros es importante y celebramos el inicio de las negociaciones de un acuerdo comercial con nuestro principal socio".

¿A partir de qué se medirá el impacto del tratado en el crecimiento económico?
"Hay proyecciones econométricas que han medido el impacto para el corto plazo pero no para el mediano y largo plazo. Para nosotros es más importante la valoración de los casos exitosos de otros países como Chile y los países del sudeste asiático, entre otros, los cuales, a través de configuraciones de políticas diferentes, tienen en común sus altas tasas de crecimiento y el peso que representa el comercio exterior".

¿Pero no hay un estimado...?
"Planeación Nacional hizo un ejercicio y creó unos modelos de equilibrio general que nos muestran unas ganancias. Estamos terminando un ejercicio para construir distintos escenarios de crecimiento que contribuirán con la validación del proceso. En este tema
es importante señalar que el acuerdo con E.U. abre oportunidades, pero no las garantiza". No le preocupa

¿Qué opina del borrador que envió E.U. y qué expectativas tiene en torno al mismo?
"No lo he visto ni lo voy a ver, y tampoco me preocupa. Ese es el punto de partida de la negociación. En ese campo trabajarán los técnicos. Yo entraré en el escenario más adelante y nunca estaré en las mesas de negociación. La tarea estresante y compleja para los ministros y, desde luego para el Presidente. Es la fase final de la negociación".

¿Cómo se han venido articulando los intereses del país?
"Como la idea es lograr una negociación que permita avanzar en el proceso de integración con otros países, dentro de la metodología que desarrollamos hablamos de los fundamentos de la negociación.

Ahí lo que recalcamos es que lo importante es defender intereses y prioridades y no posiciones e instrumentos. Esos intereses se deben identificar en cada asunto para generar un ambiente de solución mutua. La identificación de esos dos elementos también debe hacerse extensiva a las propuestas de E.U., Perú y Ecuador".

¿Qué tanto consenso se ha logrado entre quienes están al frente de la negociación al interior del gobierno?
"Algo que nos motiva es que al implementar esta metodología se han podido articular los intereses de todos los actores. No hay ninguna discordia al interior del Gobierno. Hemos realizado un trabajo de conjunto validando y legitimando el contenido del mapa de negociación que vamos a llevar a la mesa. La carta de navegación es clara y lo importante es generar un proceso legítimo que asegure la transparencia ante todos".

Colombia, Perú y Ecuador han identificado sectores en los que tendrán oportunidad, pero están las barreras paraarancelarias.

¿Cómo consolidar una posición conjunta para que E.U. sea más flexible en el tema de normas sanitarias y fitosanitarias?
"La negociación es especialmente importante en esos campos no arancelarios. En el sector agropecuario están las barreras fitosanitarias y en el industrial las llamadas técnicas. Es un propósito de los equipos negociadores trabajar esos puntos. Para coordinar
esa mesa hemos vinculado una persona excepcionalmente capaz como es el ex viceministro de Agricultura, Juan Lucas Restrepo."


Para resolver lo de la competitividad
Cómo hará el Gobierno para resolver en forma rápida los problemas de competitividad es una de las inquietudes que se percibe en el país. En este sentido el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Jorge Humberto Botero, destaca que lo hará a través de la secretaría que se creó para ese fin y en la que se nombró un coordinador que será el apoyo para que los empresarios logren un mejor aprovechamiento de las oportunidades que brindará el Tratado de Libre Comercio (TLC).

"Hemos avanzado en materia de competitividad y hoy ocupamos un punto intermedio en el escalafón mundial. Pese a que todavía hay problemas, somos unos de los que más han evolucionado en ese indicador en América Latina", señaló Botero. Y agregó que en la medida en que se vayan identificando las prioridades de la agenda interna de desarrollo, que no es nueva, se mirará de dónde saldrán los recursos.

EL COLOMBIANO / La entrevista / Mayo de 2004