AP- Reuters | Un gol en el primer tiempo de Andrea Pirlo y uno a siete minutos para el final de Vicenzo Iaquinta le dieron a Italia una victoria por 2-0 sobre el debutante Ghana en un emotivo encuentro por el Grupo E del Mundial de fútbol en Alemania. Pirlo convirtió con un remate desde 25 metros cuando abrió el marcador a los 40 minutos. Iaquinta, quien había sido atendido fuera del campo de juego minutos antes, volvió y anotó el segundo después de burlar la salida del arquero de Ghana Richard Kingston.

La caída de Totti

AP | La estralla de la selección italiana Francesco Totti salió golpeado en el juego ante Ghana.

La inexperiencia de las "Estrellas negras" naufragó ante un conjunto sólido que mereció el triunfo porque supo transformar su estatus internacional en dominio y goles.

Aunque la diferencia en el campo fue menor de la que se supone a ambos equipos, los transalpinos supieron controlar el partido y tener paciencia para ganarlo y proseguir así su racha contra naciones africanas, contra quienes nunca han perdido en fases finales de Mundiales.

Italia llevó el peso del partido en la primera mitad, aunque el suyo no fue un dominio agobiante y los africanos fueron los dueños del balón durante muchos minutos.

Luca Toni fue el hombre más incisivo de los "Azzurri" y de sus botas surgieron las mejores ocasiones. Pese a su corpulencia, el delantero de la Fiorentina se mostró rápido y ágil para complicar la vida a la zaga ghanesa.

Avisó en el minuto 27 de sus intenciones con un buen control que le permitió hacer un potente disparo que se estrelló en el larguero de Kingston.

Le hizo falta media hora a Ghana para contrarrestar el dominio transalpino, pero cuando lo hizo sacó los colores a los de Lippi.

Un disparo lejano de Gyan, una internada de Essien y un jugada trenzada que terminó con disparo alto de Pappoe dejaron claro a los italianos que las "Estrellas negras" no querían ser un invitado de lujo a su festín.

Pero enseguida los italianos volvieron a imponer su estatus y las ocasiones regresaron al área ghanesa, sobre todo a base de disparos lejanos y de jugadas verticales.

Así llegó el tanto italiano, en un saque de córner que Pirlo controló en el pico del área grande africana y su disparo se coló en las mallas de Kingston tras atravesar casi milagrosamente un enjambre de jugadores.

El tanto al borde del descanso dio a Italia la estabilidad que necesitaba y se limitó a controlar el tempo del partido para llevarse el triunfo.

Ghana trató de triangular más, con Essien como maestro del juego, pero su dominio fue infructuoso.

Italia, sin embargo, jugó más directo y sus contragolpes se clavaron como dagas en la adelantada defensa africana. Iaquinta pudo marcar en el minuto 67, pero una buena intervención de Kingston lo evitó. En el 83 el jugador del Udinese se encontró sólo ante el guardameta ghanés y sólo tuvo que regatearlo para redondear el marcador.

El "efecto" Totti
La selección italiana pudo contar con dos de sus jugadores más emblemáticos, Alessandro Nesta en defensa y Francesco Totti enganche con la delantera, y se llevó ante la de Ghana, en el debut mundialista de ambas, un triunfo importante para su clasificación.

La presencia de Totti había sido anunciada por el seleccionador Marcello Lippi, tras el entrenamiento de su combinado en el estadio de Hannover, escenario del encuentro. Lo dijo casi como un grito de liberación, pues para el técnico, el romanista siempre ha sido la piedra angular de su proyecto.

La única duda radicaba en saber cuánto tiempo iba a jugar "il Puppone", el fuelle que iba a tener. Viene de una rápida recuperación de una grave lesión (19 de febrero, fractura del peroné y de la cápsula de los ligamentos del tobillo izquierdo) que le alejó de los terrenos de juego durante casi dos meses y medio; y le complicó la posibilidad de estar en el mundial alemán.

Una "Alemania'06" deseada especialmente por Totti. Ya dijo hace meses que tras el mundial lo más seguro es que se retirase de la selección nacional, pese a poder estar aún por edad para el próximo (cumple los 30 años el 27 de septiembre).

Deseaba brillar, por fin, en una cita de la máxima categoría, deslumbrar al mundo y anular una fama de gran jugador que se arruga en las grandes competiciones.

También quería despejar la polémica que sobre él gira internacionalmente tras el escupitajo de mandó al danés Povlsen, en el Italia-Dinamarca de la Eurocopa'04, que no vio el colegiado pero sí las televisiones. Y ello le llevó a ser suspendido con varios encuentros y a despedirse de una competición europea no sólo sin gloria sino dejando una pésima imagen como deportista.

Totti vio Alemania 2006 como la forma de redimirse, como jugador y como deportista. Toda la temporada se ha concentrado para llegar a la mejor forma al mundial, en olvidar cuestiones extradeportivas, en centrarse más en su juego, en su calidad.

Todo ello ha estado muy cerca de irse al traste con la lesión. Pero lo ha superado. Y hoy contra Ghana ha vuelto a jugar. Lo ha hecho con el pelo corto, casi semejando al Totti joven que apareció por el Roma con apenas 17 años, que inició de la mejor de las formas en el fútbol internacional, que empezó a maravillar.

Atrás dejó las "trencitas" con las que deseaba impactar durante la Eurocopa'04 y que evidenciaban tener la cabeza más en otro sitio que sobre el terreno de juego. Hoy Totti es otro jugador, está más centrado en lo suyo. Su mujer Ilary y el nacimiento de su hijo, parece que le han venido de perlas, que le ha ayudado a madurar.

Aún no está en plena forma, se nota, pero ha realizado toques que revelan su maestría y de lo que es capaz de hacer. Su sola presencia, además, infunde tranquilidad y seguridad a sus compañeros, quienes saben a quien dar el balón; e inquietud en los rivales.

Totti se ha retirado en el minuto 55, por un golpe en la rodilla izquierda, que ha precisado de aplicación de una bolsa de hielo. Pero su cambio parecía más producto del tiempo marcado por Lippi para que dejase todo lo que físicamente tiene en la actualidad. Totti ha vuelto e Italia ha ganado. El "efecto Totti", deseado por Lippi, ha surgido su efecto y su selección empieza de la mejor manera el Mundial.

Ficha técnica
2- Italia: Gianluigi Buffon; Fabio Grosso, Alessandro Nesta, Fabio Cannavaro, Cristian Zaccardo; Daniele De Rossi, Andrea Pirlo, Francesco Totti (Mauro Camoranesi, m.55), Simone Perrotta; Luca Toni (Alessandro del Piero, m.82), Alberto Gilardino (Vicenzo Iaquinta, m.64)

0- Ghana: Richard Kingston; John Pantsil, John Mensah, Samuel Kuffour, Emmanuel Pappoe (Illiasu Shilla, m.46); Stephen Appiah, Eric Addo, Michael Essien, Sulley Muntari; Asamoah Gyan (Alex Tachie-Mensah, m.89), Matthew Amoah (Razak Pimpong, m.68)

Goles: 1-0, m.40: Pirlo; 2-0, m.83: Iaquinta.

Arbitro: Carlos Simon (BRA), mostró tarjeta amarilla a De Rossi, Camoranesi y Iaquinta en Italia y a Muntari y Gyan en Ghana.

Incidencias: Partido del grupo E de la primera fase del Mundial de Alemania disputado en el Estadio de la Copa del Mundo de Hannover ante unos 43.000 espectadores.

Resumen agencias