El ex alcalde de Medellín, Sergio Naranjo Pérez, y actual embajador de Colombia en Malasia narró a elcolombiano.com cómo las tradiciones colombianas se funden en un país en el que la pluriculturalidad no opaca una de las más bellas fiestas del año: la Navidad.

Por
Sergio Naranjo Pérez
Embajador de Colombia en Malasia
Kuala Lumpur, Malasia

Malasia es uno de los países más interesantes del sureste asiático, no sólo por sus grandes avances económicos que tienen como objetivo lograr el estatus de nación desarrollada en el año 2020, sino también por ser una nación multiétnica, multirracial, multirreligiosa y pluricultural.

Por Constitución, Malasia es un país musulmán, pero como desde tiempos inmemoriales han sido visitados por muchas otras culturas como la india, indonesia, china, tailandesa y filipina; además fueron conquistados por los portugueses, holandeses e ingleses; y en años recientes han tenido grandes intercambios principalmente con Europa, Estados Unidos, Japón, Corea y Australia han visto la importancia de ser moderados y tolerantes para lo cual han sancionado leyes que obligan al respeto por las diferentes costumbres, cultos, religiones y creencias, lo que les ha permitido constituirse en un lugar de armonía, paz y convivencia.

Hoy, la población malasia está dividida en tres grandes grupos étnicos íntimamente ligados a su religión (2 temas muy importantes aquí): un 52 por ciento son malayos o bumiputras -musulmanes de nacimiento por ley (con excepción de los nativos de Saba y Sarawak)-, un 38 por ciento son chinos -principalmente budistas-, y un 10 por ciento indios -principalmente hinduistas-. Los seguidores de las diferentes religiones son muy devotos y creyentes: se sienten muy orgullosos de su fe, que profesan con la más profunda y absoluta convicción. Las festividades son vividas con gran entusiasmo pero con todo el respeto por los demás.

Navidad, Navidad
Los católicos en este país comprenden los malasios de Saba y Sarawak y un creciente número de indios, chinos, indonesios, vietnamitas, burmeses, nepaleses, filipinos, africanos y todos los occidentales en general. En Kuala Lumpur existen aproximadamente veinte iglesias entre católicas y protestantes. La más importante de ella es la Catedral de Saint John, que cada semana congrega a los católicos de diferentes nacionalidades que desean unir sus oraciones y plegarias en torno a la eucaristía y que en diciembre celebran el Adviento, que es el comienzo del año litúrgico, y es observado como un momento solemne de preparación para la Navidad.

Encender las luces de Adviento (una cada domingo antes de la Santa Misa) ha sido una práctica católica muy querida que unen a la celebración del Sacramento de la Reconciliación, por lo que los sacerdotes, a quienes la gente quiere y admira mucho, viven muy ocupados esos días viajando hasta los lugares más apartados para oír las confesiones.

Los jóvenes y los niños de todos los grupos cristianos se reúnen en la Iglesia y en los hogares para organizar el Pesebre y el arbolito y para cantar villancicos. Los hogares (inclusive los de otras religiones) también se decoran con adornos de la época y bastantes casas exhiben lucecitas. Todos hacen galletas y pastelitos navideños que se ofrecen a los visitantes y familiares. Se compran ropa, comida y regalos, y se hacen donaciones en dinero para los niños pobres y para los ancianos de los asilos.

Generalmente, para el 24, antes de la Misa de Media Noche (que puede ser tan temprano como las 8 p.m. debido a que se celebra en varios idiomas (inglés, malayo, mandarín y tamil)), muchos párrocos organizan la presentación de pequeñas obras de teatro relacionadas con el nacimiento del Niño Dios. Además, muchas familias tienen la costumbre de ir a varias Iglesias a visitar los Pesebres.

Decoración y turismo
Diciembre también es una época de temporada alta para el turismo de otros países no asiáticos, como Australia, Europa y Estados Unidos, y por lo tanto, los grandes hoteles, los principales centros comerciales y muchos edificios públicos y oficinas gubernamentales adornan sus fachadas o interiores con motivos navideños. El más grande e impresionante de ellos es el árbol de Navidad que se organiza en el Kuala Lumpur City Centre (KLCC), que es el principal centro comercial de la capital y esta ubicado exactamente en medio de las Torres Petronas, los edificios gemelos más altos del mundo.

Kuala Lumpur también es una ciudad que durante todo el año vive adornada de pequeñas luces de colores en gran parte de las principales avenidas, por lo que los turistas y extranjeros podemos sentirnos como si estuviéramos en la Navidad en cualquier época del año.

Se reviven tradiciones
Para los colombianos que residimos en Malasia, aunque extrañamos enormemente nuestras queridas familias y nuestro entrañable país mientras rezamos por el bienestar de los que no están con nosotros en este momento, aprovechamos la oportunidad para revivir nuestras costumbres, como la construcción del Pesebre en la Embajada y en cada hogar, el rezo de la Novena, el canto de los villancicos y la preparación de platos tradicionales como la natilla y los buñuelos, venciendo con creatividad y esfuerzo el reto de conseguir algunos ingredientes como el queso costeño y la panela, remplazándolos por otros similares o pidiéndole a algún familiar o amigo que nos los mande o nos los traiga desde Colombia.

Sobretodo, la Navidad para nosotros en Malasia es la ocasión de encontrarnos y compartir un ambiente de familia y amistad, y de invitar a otros amigos de países latinoamericanos con quienes intercambiamos anécdotas e historias sobre las costumbres en nuestros lugares de origen.

El año pasado, tuvimos la gran fortuna de contar en la Embajada con la presencia de Su Eminencia, el Cardenal Pedro Rubiano Sáenz, quien nos acompañó a todos los amigos colombianos y latinoamericanos a celebrar la Novena Navideña y a reflexionar sobre el mensaje de paz y amor que el nacimiento del Niño Jesús trajo a la humanidad.

Al ser Malasia un país multirreligioso, el 25 de diciembre es una fecha festiva oficial. En años recientes, se ha estado realizando una muy concurrida celebración Nacional a donde asisten como invitados especiales el Rey Yang Di Pertuan Agong, el Arzobispo y miembros de la Iglesia, los Ministros del Gabinete y los diplomáticos para escuchar villancicos y unirse a la “Fiesta”. Por otra parte, el concepto de la Casa Abierta se practica animadamente por los cristianos, cuando los parientes y amigos se visitan para compartir regalos y comida.

Para las otras religiones también hay festivos nacionales como el Wesak de los budistas (que conmemora en mayo el nacimiento, la iluminación y la muerte de Buda); el Año Nuevo Lunar Chino en febrero (con 15 días de fiestas, la danza del Dragón y pólvora para ahuyentar los malos espíritus), y a finales de noviembre: el Deepavali o festival de las luces celebrado por los indios y el Hariraya Aidilfitri de los musulmanes que marca el final de un mes de ayuno o Ramadhan.

Todas estas fiestas y festivales son gustosamente celebrados por los seguidores de cada religión con una “Casa Abierta” porque es una gran manera de incentivar sentimientos de cercanía, empatía, amistad y buena voluntad entre las diferentes creencias y es una feliz oportunidad de disfrutar y compartir deliciosos platillos de las milenarias cocinas de cada uno.