AP | La Capilla Sixtina fue cerrada al público una vez se conoció el fallecimiento de Juan Pablo II y de esta manera comenzar su adecuación.

Sin embargo, también será el primero con nuevas normas que dan más libertad de movimientos a los cardenales. El nuevo código también incluye medidas contra los micrófonos ocultos y la prohibición de teléfonos celulares y, por primera vez en siglos, permitirá a los prelados dormir en la cómoda residencia del Vaticano en vez de en unos alojamientos temporales cerca de la capilla.

Además se les permitirá pasear por los jardines del Vaticano siempre que no hablen con desconocidos. A pesar de ello, la palabra cónclave que proviene del latín cum clave (con una llave), pone de manifiesto cómo los cardenales son prisioneros, aunque en esta ocasión puedan tener una reunión con más comodidades.

Las condiciones espartanas que estuvieron en vigor hasta el último cónclave, en 1978, fueron impuestas para obligarlos a tomar una decisión rápidamente y evitar una repetición de una elección en el siglo XIII, cuando estuvieron dos años, nueve meses y dos días hasta que designaron al nuevo pontífice.

"Esta vez es un encierro más suelto", manifestó el arzobispo Piero Marini, maestro de ceremonias del Vaticano.

"Antes los cardenales estaban encerrados, las ventanas selladas, compartían baños. En cierto modo era más fácil puesto que estaban todos juntos y obligados a tomar una decisión, pero había muchas dificultades - los pobres no podían salir", explicó.

Hacia las 4:30 p.m. (9:30 a.m. en Colombia) del lunes, 115 cardenales electores - aquellos menores de 80 años - entrarán en la capilla, antes de lo cual habrán jurado no divulgar ninguna información sobre lo que va a ocurrir.

Si alguno es sorprendido colocando dispositivos para captar comunicaciones en la capilla, será "sometido a un castigo grave" decidido por el próximo Papa.

Cualquiera que sea hallado sobornando a sus colegas para ganar votos será excomulgado o expulsado de la Iglesia. La misma suerte espera a trabajadores de la limpieza, cocineros, médicos o confesores que atienden a los cardenales y que cuenten algo al mundo exterior.

Bajo la mirada de Miguel Ángel
Los frescos de Miguel Angel con las escenas de la Biblia serán los únicos testigos. Los prelados votarán dos veces al día, hasta que un candidato alcance la mayoría de dos tercios más uno.

En cada papeleta figuran las palabras Eligo in Summum Pontificem (voto como Sumo Pontífice), que se dobla hasta formar un pequeño cuadrado. Luego se levanta para que los demás puedan verlas y se introducen en una nueva urna, que parece un platillo volante. Otra urna se utilizará para los que están demasiado enfermos para poder levantarse.

Posteriormente, los inspectores oficiales comienzan el recuento, leyendo los nombres en alto, y el último de ellos atraviesa las papeletas con una aguja enhebrada en la palabra Eligo (yo voto). Entonces se colocan en una tercera urna, más grande.

La votación se declarará nula si hay más o menos papeletas que cardenales o incluso si en una de ellas aparece más de un nombre.

Si no se alcanza la mayoría necesaria, las papeletas y las hojas de recuento se queman en una estufa con un aditivo para producir el humo negro. Si se ha elegido un Papa, se queman con un aditivo que produce humo blanco.

El humo sale de una chimenea encima de la Capilla Sixtina, y así el mundo se entera de que hay un nuevo Pontífice.