AP | La Plaza de San Pedro fue un espacio lleno de fe. Los fieles no pudieron evitar las lágrimas.

Antes de que a las 10:00 de la mañana, hora local, (3:00 a.m. en Colombia) comenzara la misa por el alma del Pontífice, las principales vías de la capital italiana presentaban un aspecto extrañamente tranquilo, sólo perturbado por las sirenas de los carros de policía que abrían paso a las comitivas oficiales que se dirigían a la Plaza de San Pedro, donde se celebraron las exequias fúnebres.

El Ayuntamiento de Roma desplegó casi treinta pantallas gigantes de televisión en zonas de amplio aforo, como los estadios Olímpico y Flaminio; el campus universitario de Tor Vergata, y las plazas del Popolo, San Juan de Letrán, San Pablo Extramuros, así como al pie del Coliseo, justo al lado del Arco de Constantino.

Aunque es difícil dar una cifra siquiera aproximada del número de personas que se concentraron en estos lugares para seguir en directo la ceremonia, las autoridades italianas aventuraron que pueden haber sido varios cientos de miles, de los que sólo unos 600.000 se congregaron en las inmediaciones de la Plaza de San Pedro.

El día amaneció en Roma ventoso y con más nubes que claros, que en algún momento hicieron temer que lloviera, cosa que finalmente no ocurrió, aunque el fuerte viento levantaba nubes de polvo, que eran especialmente molestas y persistentes en ciertas zonas con poco o ningún asfalto, como la inmensa superficie del Circo Máximo.

Portón de Bronce
Una vez que el féretro con los restos mortales de Juan Pablo II apareció por el Portón de Bronce de la Basílica de San Pedro portado por los sediarios papales, la gente que estaba siguiendo el acontecimiento, incluso físicamente lejos del Vaticano, prorrumpió en una fuerte ovación, tras la cual se sumió en un solemne silencio y siguió la misa con gran recogimiento.

Especialmente significativa fue la presencia de los polacos (de los que se calcula que ha venido cerca de un millón para rendir homenaje al difunto Papa y compatriota suyo), quienes alzaron sus banderas en señal de saludo tanto en el momento de salir el féretro a la plaza, como cuando fue de nuevo alzado por los sediarios para emprender el último viaje a las Grutas Vaticanas.

Asimismo, en Tor Vergata, en el Circo Máximo o en la Via della Conciliazione (la calle que comunica Roma con el Vaticano) se veían de vez en cuando pancartas con un lema tajante y significativo: "Santo subito" (Santo ya).

En San Juan de Letrán, una de las plazas más grandes de Roma, se concentró una gran multitud, compuesta en su mayoría por jóvenes, equipados con sacos de dormir, tiendas de campaña, ponchos para la lluvia y sillas de camping, utensilios con los que sobrellevaron la larga noche de espera.

AP | Las banderas de los diferentes países ondearon durante la ceremonia, que duró casi tres horas.

Circo Máximo
En el Circo Máximo, donde había abundancia de polacos, aunque también se veían bastantes banderas francesas, croatas, eslovacas y españolas, el ambiente podría medirse en dos planos diferentes:

En la zona superior, que en su día ocuparon las gradas y los vomitorios, la sensación recordaba a un campamento, a una acampada espontánea y tranquila, muchos de cuyos participantes se rendían al cansancio y abandonaban el seguimiento de la misa para descabezar un sueño reparador después de tantas jornadas de cansancio o tantas horas de viaje hasta Roma.

En cambio, en la zona inferior, por la que en su día discurría la enorme pista del que fuera el mayor recinto para espectáculos de la Roma clásica, el ambiente sí era de recogimiento y meditación.

Algunos fieles, incluso, pedían ser oídos en confesión, sacramento que administraban algunos sacerdotes que paseaban por la zona vestidos con hábito talar y estola y provistos de un cartelito en el que precisaban el idioma en que podían impartirla.

Piazza del Popolo
En la Piazza del Popolo, una de las más bellas de Roma y también una de las más burguesas, el ambiente era más tranquilo, menos "juvenil", por así decirlo, que en algunos de los otros puntos de la ciudad.

Sin embargo, los miles de personas que siguieron la ceremonia, mantuvieron un silencio absoluto que sólo se rompió en el momento de darse la paz o cuando, al final, poco antes de las 1:00 p.m. (6:00 a.m. en Colomba), el féretro fue elevado de nuevo por los doce sediarios para conducir al difunto Papa a su última morada.

Mientras Juan Pablo II emprendía el postrer viaje, una larga ovación y el saludo de las banderas polacas enhiestas, le acompañaban por última vez. Mucha gente, entonces, rompió a llorar, en silencio, con calma, pero con gran sentimiento.