Turistas, vendedores y habitantes, felices con el ambiente del reinado.

Este año las candidatas han estado más cerca del público.

Vanessa Mendoza, de Chocó, favorita indiscutible entre la gente.

Por
Gloria Edith Gómez
Enviada especial - Cartagena

Fotos Jaime Pérez, enviado especial EL COLOMBIANO.

Hasta la calle del sector hotelero de Bocagrande llegan los rumores de acordeones y tambores vallenatos que un grupo entona en la playa. Sobre la arena, las pieles enrojecidas y brillantes, dan cuenta de una larga jornada a orillas del mar. Encontrar un toldo para protegerse del sol no es tarea fácil.

Aún no empieza a caer la tarde y ya los vendedores de pescado agotaron sus existencias. En las pailas vacías se enfría el aceite requemado, mientras ellos levantan el caspete. "Es que Cartagena se llueve con esta fiesta", dice María Dionisia Paternina, refiriéndose a la cantidad de gente que visita La Heroica durante los dos puentes festivos de noviembre.

Veintidós años vendiendo cerveza y agua en la playa hacen, a esta mujer de piel oscura y modernos lentes de sol, una verdadera conocedora de los vaivenes del turismo. "El año pasado estuvo muy mala la cosa, pero éste, pinta bien", asegura con criterio de experta.

¿Qué tiene Chocó?
En un corto paseo por la ciudad vieja se puede comprobar que por estos días, nadie piensa en algo distinto a las reinas.

"Sí, ya las vi. La que más me gusta es la de Chocó y no por el color de su piel, sino porque es alta, elegante y tiene tremendo cuerpazo", dice Edith Fuentes, empleada de La Creperie, un restaurante vecino a la Casa del Concurso Nacional de Belleza, en el Portal de los Escribanos.

Como Edith, muchos cartageneros han visto de cerca a las candidatas y opinan que esta versión del Concurso ha sido más abierta al público. "Ya las he visto dos veces. Con maquillaje y sin maquillaje, las han sacado mucho a la ciudad. ¿La que más me gusta?, ¡pues Chocó!", dice Arelys Padilla, una tradicional vendedora de frutas, quien extraña los días en que la fotografiaban con las reinas en las playas del Hotel Hilton.

Fotos Jaime Pérez, enviado especial EL COLOMBIANO.

En las calles, cuando reconocen a un periodista, los taxistas asoman su cabeza a la ventanilla para gritar ¡viva Chocó!

En la cancha de fútbol de Santodomingo, se juega un animado partido bajo el sol inclemente. Los futbolistas también se inclinan por la que llaman con cariño "la barbie negra". Como tribuna de su improvisado juego tienen las murallas y el mar. El cielo despejado y la alta temperatura -calorón, dicen ellos- hacen pensar que lo único que lloverá durante los próximos días en Cartagena serán los turistas y las comitivas.

Opinión general
Alta temperatura

Los cartageneros viven a su manera sus fiestas novembrinas. Lo popular se mezcla con las bellas a las que, dicen, ven ahora más que antes. Ellos hablaron sobre el ambiente y las candidatas:

"Siento que este año el ambiente y el reinado han cambiado para bien. Hasta ahora he visto a las reinas tres veces y me encantan, especialmente, Chocó".
Raúl Enrique Quiñones, vigilante

"A mi modo de ver, todo ha estado un poco apagado. Percibo algo de desorden. Fíjese, esta es la hora que no sabemos cuándo y dónde será la lectura de bando, y cuál será el recorrido del desfile de carrozas. Yo asisto a los actos de las fiestas y del reinado, pero no veo el mismo entusiasmo".
José Vélez, administrador de empresas turísticas.

"Todo va perfectamente bien. Las fiestas siempre son muy alegres y sobretodo este año con la Señorita Bolívar tan preciosa".
Omar Berdugo, desempleado.

"El ambiente está muy hermoso y muy alegre, estas fiestas me gustan muchísimo, son increíbles. Hasta ahora sólo he visto a las reinas por televisión, aunque espero ir, como cada año, al desfile de carrozas y a las balleneras".
Elvia Carmona, empleada doméstica.

"No he visto ambiente de fiesta. Nos quitaron los gozones (tablados) y la celebración no es la misma con esta prohibición. Esa era la posibilidad de diversión de los sectores populares".
José Castro, empleado.

"Me ha ido muy bien, he vendido muchos cocteles porque hay turismo y se siente que empieza la temporada alta. Como estoy cerca del Hilton he podido ver a las reinas y me encantan San Andrés, Vichada y Chocó".
Armando Muñoz, vendedor.