Estas
fueron las palabras con las que Santiago Botero definió lo
que fue su temporada ciclística en Europa, que comenzó
en mayo con una victoria en el Clásico de Los Alpes, y selló,
en octubre, con la conquista de la medalla de oro en los Campeonatos
Mundiales de ruta, en Bélgica.
Botero superó, con profesionalismo y demasiado amor propio,
un cúmulo de problemas, desde físicos hasta de vinculación
deportiva con el equipo español Kelme, para terminar con lujo
de detalles una temporada que antes de iniciar parecía aciaga.
El título mundial, en la contrarreloj individual, en ruta,
le permitió inscribir su nombre como el primer ciclista del
país en lograrlo. La de 2002 del pedalista antioqueño
de 30 años ha sido la mejor campaña de cualquier corredor
colombiano en suelo europeo.
Como paradoja, el obstáculo más grande de su futuro
deportivo lo comenzó a vivir justamente este año, en
su intento por salir del Kelme, cuyos mentores técnicos lo
han relegado como peón de brega, en una demostración
clara de no querer confiar en sus capacidades. Una cláusula
de rescisión de contrato, por casi 700 mil dólares,
estuvo a punto de cerrarle su paso a otro equipo. La negociación
llegó a feliz término y en la próxima temporada
correrá con el equipo alemán Telekom y cree con fervor
que podrá pelear el Tour de Francia-2003.
Este año, Santiago Botero selló la victoria en el Clásico
de Los Alpes, en Francia (12 de mayo); además, en julio llegó
primero en dos etapas del Tour de Francia; posteriormente, en septiembre,
durante la Vuelta a España, volvió a mostrar que lo
suyo son las sorpresas, pues ni el técnico de su equipo Kelme
esperaba el resultado.
España fue el abrebocas de lo que haría en Bélgica.
Botero se bañó en gloria al coronarse campeón
mundial CRI, en Zolder, en la prueba contra el reloj sobre 40.4 kilómetros,
el 10 de octubre.
El corredor antioqueño sigue sumando en cada una de las competencias,
en las cuales demuestra que a sus altos niveles de testosterona les
añade altas dosis de talento y empeño. Sin duda, sus
éxitos en Europa hacen de Botero es el deportista colombiano
del año. |
“Es el premio a un trabajo de notable dedicación de muchos
años, con demasiados sacrificios. Yo todo me lo he buscado
solo, a pulso”: Santiago Botero