Es el mismo que se dopaba con media pastilla de Mejoral.


Por
Ber-Buri
Medellín

Cochise Rodríguez, el interminable, ídolo de multitudes, el más grande, carismático y simpático de los deportistas colombianos. Todo un espectáculo en los velódromos y en las rutas de todo el mundo. Un ciclista incomparable. Foto Archivo

Y que tenía 15 años cuando vivió su primera aventura amorosa con una bicicleta en una Doble a Girardota. La seducción se produjo en medio de una multitud de 150 turismeros. Avanzaba el mes de febrero de 1958.

"A propósito, era una cicla de mujer. Paramos media hora en Girardota para tomar gaseosa y nos regresamos, pero tuve que abandonar por calambres".

Es el mismo que sus amiguitos de Manrique apodaron "Cochise" porque no paraba de hablar de la película "La flecha rota", en la cual el actor Jeff Chandler protagonizó al indio Cochise. (Después, sus colegas del ciclismo lo pusieron "La Mula").

Y que a los 17 años debutó como turismero, luciendo una camiseta con el letrero de su primer patrocinador, Papelería Pelikan, la primera vez que lo fotografiaron.

Es el mismo que, cuando muchacho, afinaba su cauchera para agarrarse a piedra con las barras de Aranjuez. "Y pensar que las bandas barriales de hoy se agarran a punta de plomo".

Y que el 30 de abril de 1961 recibió la partida de bautismo ciclístico al consagrarse como la máxima revelación del primer Clásico RCN, clasificando segundo, a media hora de Rubén Darío Gómez. Es el mismo que confiesa su admiración por el dictador alemán Adolfo Hitler, como su personaje favorito. "Después de mi mamá Gertrudis, que valga la aclaración".

Y que el 29 de mayo del mismo año 61 se adjudicó su primera etapa en una Vuelta a Colombia, entre Armenia y Tuluá. Los narradores vieron a Hernán Medina entrar de primero y cruzar la meta en el estadio tulueño y sólo 20 minutos después se dieron cuenta que el ganador era un novato apodado "Cochise". Nunca más lo volvieron a confundir.Es el mismo que se comporta como un niño grande, jovial, extrovertido, descomplicado. "Pero cuando exploto y me sacan la piedra, soy capaz de comer del muerto".

Y que se coronó campeón novato de la Vuelta-61, clasificando sexto, a una hora del campeón, "El Tigrillo" Rubén Darío Gómez. Es el mismo que se autocalifica como un loco bueno, que para ayudar en la casa le tocó vender limones en la Plaza de Cisneros, voceador de prensa y repartidor de carbón. Y que perdió dos Vueltas por escasos 8 segundos: la de Colombia en el 62 con "Pajarito" Buitrago y la de México en el 64 con Porfirio Remigio.

Es el mismo que siempre tuvo fama de ingenuo, generoso y derrochador con los amigos y por eso nunca consiguió plata. "Es que en esos tiempos todavía no tenía a mi mujer María Cristina administrando la platica. De lo contrario, hoy sería multimillonario".

Y que ganó la Vuelta del 64 con una hora y 4 minutos de ventaja sobre el segundo, Rubén Darío Gómez. Es el mismo que, siendo mensajero de una droguería, endureció sus piernas subiendo diariamente por la empinada calle Ecuador, con rumbo al barrio Manrique. Y que conquistó cuatro Vueltas Colombia con un récord insuperable: 39 etapas ganadas en el magno evento rutero del país.

Es el mismo que admite que no volvió a visitar a sus amigos de infancia y adolescencia, "porque Manrique se volvió un barrio muy inseguro. Toda la gente no me va a reconocer. De pronto aparece alguien bien enquimbado que no tiene idea quién es Cochise y me cuelgan".

Y que el 7 de octubre de 1970 rompió el récord mundial de la Hora, en el velódromo Agustín Melgar de Ciudad de México, con una distancia de 47,566 kilómetros, es decir, 52,55 metros más que el danés Mogens Freys Jenssen.

Es el mismo que todavía piensa que le dieron a tomar de una caramañola envenenada y por eso perdió la Vuelta del 65 con su amigo Javier Suárez. "Yo era tan confiado y tan fuerte el calor en La Dorada, que recibía todo lo que me pasaran".

Y que el 27 de agosto de 1971 conquistó su segundo título mundial: medalla de oro en los 4.000 metros persecución individual de los mundiales en Varese, Italia, superando al suizo Joseph Fuchs. Esta proeza fue transmitida en directo por televisión, pero el comentarista Julio Arrastía siempre vio ganador al suizo y sólo cuando restaban algunos metros para el final cayó en cuenta que Cochise le llevaba de ventaja media pista a su rival.

Es el mismo que fue declarado ciclista profesional por lucir una camiseta de bicicletas Benotto en México, por aceptar un flamante automóvil como campeón de la Vuelta al Táchira y por aparecer en avisos de prensa de Caribú y Proexpo. Eso lo privó de competir en los Juegos Olímpicos de Munich-72 y ahí Colombia perdió la oportunidad de conquistar su primer título olímpico.

Es el mismo que un día estuvo a punto de golpear al periodista Javier Giraldo Neira. "En un arrebato de sensacionalismo radial, este señor me presentó a una señora como mi verdadera madre. No le rompí la cara porque soy muy decente".

Antecedentes
Deportista del siglo

Shimano American Corporation le envió regalo a Cochise. Entrega el doctor Juan Gómez M. El presente se lo envió su ex rival y amigo Wayne Stetina. Foto Jaime Pérez

Un recorderis para quienes no conocen en su real dimensión al más grande deportista en la historia de Colombia, sobre todo para los menores de 30 años que aún no habían nacido cuando Cochise Rodríguez fue campeón mundial.

Doble campeón mundial de ciclismo en pista: récord de la Hora en México y persecución individual en Italia.

Campeón de cuatro Vueltas a Colombia y tres Vueltas al Táchira.

Tres medallas de oro en Juegos Panamericanos de Cali-71 y Winnipeg-67.

Otros cinco títulos en campeonatos americanos.

Tres medallas de oro en Juegos Centroamericanos y del Caribe.

Récord de etapas ganadas en Vueltas a Colombia: 39.

Ganador de dos etapas en el Giro de Italia, siendo coequipero del italiano Felice Gimondi.

Acaba de cumplir 60 años y todavía sigue compitiendo en ciclismo.