Con motivo del nuevo examen del Icfes, es pertinente insistir en la tarea urgente de evaluar la calidad de la educación que se ofrece en Colombia y en Antioquia.

Como es habitual por esta época del año, miles de estudiantes del último grado de bachillerato presentan durante el fin de semana el examen del Icfes. En esta oportunidad, en Colombia se inscribieron 379.557 personas y de este grupo, 51.400 están en Antioquia.

Después de doce años de estudio, enfrentan la prueba más complicada, pues en un día y medio tiene que demostrar cuánto aprendieron en temas tan diversos como matemáticas, biología, lenguaje y geografía. La trascendencia del examen es innegable: Para muchos estudiantes determina la posibilidad de ingresar a la educación superior y de hecho definir, en buena medida, el papel que como ciudadanos van a desempeñar en la sociedad. No es poca cosa.

Una primera observación es absolutamente necesaria. Los resultados que obtienen los estudiantes son, en buena medida, el reflejo del proceso que dura doce años, y por lo tanto dependen de una serie de factores y decisiones que se acumulan en el transcurso del tiempo. No es simplemente cuestión de estudiar para un examen. Por eso es fundamental la evaluación permanente.

En la formación de nuestros jóvenes, como es obvio, se pasa por diferentes etapas, que van de acuerdo, entre otros factores, con la edad y el grado de desarrollo de las personalidades. Es imperativo tener claridad acerca de los objetivos que se pretende alcanzar con el proceso educativo e identificar puntos de referencia que sirvan para evaluar el avance o el rezago. Si la estructura de evaluación es adecuada, tendremos señales de alarma que nos indicarán en el momento preciso la necesidad de introducir correctivos. Este aspecto es fundamental, pues los estudios indican que las deficiencias que se van acumulando, sutilmente con el paso de los años, son prácticamente irremediables más adelante, o los costos son altísimos. Evaluar y actuar a tiempo son pues condiciones indispensables para tener una educación de calidad.

En la misma dirección tenemos que entender que las evaluaciones, a la vez que nos proporcionan información para individuos, también nos permiten hacer comparaciones entre instituciones, regiones y países. Esta tarea también es fundamental. No podemos pensar que estamos solos. Nuestros estudiantes hacen parte de un mundo globalizado y debemos tener como referencia lo que ocurre más allá de nuestro entorno. Aprender de otras experiencias es una muestra mínima de inteligencia social.

De igual forma es imprescindible hacer públicos los resultados. La transparencia en la educación es esencial, para lograr la responsabilidad y compromiso de diferentes actores que tienen que participar en la tarea educativa. Flaco servicio hacen quienes descalifican las evaluaciones con todo tipo de argumentos baladíes, como el que afirma que son hechas para otras regiones, y de esa forma eluden la responsabilidad que les corresponde. Sin duda tienen deficiencias y hay parámetros importantes de la educación que no quedan captados en un examen, pero, sin duda alguna, arrojan información invaluable.

Los resultados de Antioquia, incluyendo a Medellín, en las pruebas nacionales como son el Icfes y las pruebas Saber, han sido mediocres, por decir lo menos, y no se compadecen con la historia de la región que tuvo en la educación un eje fundamental de su desarrollo. Tenemos que movilizar todos nuestros recursos y capacidades para darle un vuelco a nuestro sistema educativo, pues las consecuencias de los errores y descuidos de hoy las pagamos años más tarde, y son irreparables.

El Colombiano siempre ha estado comprometido con la educación, y como se ha hecho con otros temas estratégicos para el desarrollo de la región y el país, inicia una serie de trabajos para informar a la comunidad, con rigor, seriedad y en profundidad, acerca de la situación que se vive, las perspectivas que se ofrecen. Es nuestro compromiso.