En otros departamentos los resultados no presentan buen nivel.

Medellín
Entre los meses de junio y noviembre de 1997, la Unesco lideró la aplicación de pruebas de lenguaje y matemáticas a los alumnos de tercero y cuarto grado de trece países de América Latina.

En uno de los cuadros comparativos presentados hace algunos meses, se muestra que en la relación índice de desarrollo humano y rendimiento en el examen, Colombia osciló entre el quinto y el sexto lugar por debajo de países como Cuba, Chile, Argentina, Brasil y Venezuela.

Lo más cuestionante, es que hacen énfasis en el hecho de que se requieren fuertes acciones para mejorar en las áreas básicas, pues de mantenerse las cosas como están "los países de la región se encontrarán insuficientemente preparados para superar los desafíos que presenta la sociedad de la información.

Y resultados de Saber e Icfes van de la mano, pues las dos muestran que los niños y jóvenes fallan en lo esencial.

El Misterio de Educación Nacional y el Icfes anunciaron un cambio en las Pruebas de Estado que comenzó en 2000, después de 31 años con el anterior régimen.

A partir de esa transformación se habló de un puntaje medio, generalizado para los diferentes departamentos. En el primer año, menos del 1% de los estudiantes se ubicaron en rango alto y aunque se ha presentado una leve mejoría en áreas como biología, física y lenguaje, su comportamiento académico no ha mostrado avances definitivos.

Para el Icfes las pruebas y el cambio son necesarios, pero hay que esperar a que el nuevo examen se consolide, porque el proceso apenas comienza.

De las pruebas se dice que no miden la especificidad de cada región, que no tienen en cuenta la realidad de cada institución y la función que cumplen en la comunidad y otro tipo de competencias referidas al llamado desarrollo integral.

Para mejorar el nivel en la educación y verificar cambios en los resultados de las pruebas, este año Antioquia y Medellín tendrán sus evaluaciones censales (en ésta última incluirá historia de Colombia y valores). Bogotá ya había marcado la pauta con una de competencias básicas en matemáticas, lenguaje, ciencias y otra de comprensión, sensibilidad y competencia ciudadana.

Icfes, en la controversia
Para buscar cambios, en la gestión del ministro Francisco Lloreda, se expidieron los estándares curriculares. Aunque su objetivo, dijo, no eran convertirse en una camisa de fuerza, se requerían para establecer un referente común en el país, que en los últimos años se había dispersado en nombre de la llamada autonomía escolar.

"Los exámenes perfectos no existen. Sin embargo, las críticas al Icfes me parecen exageradas", afirma Cecilia M. Vélez, Ministra de Educación. Agrega que el examen es importante para evaluar el resultado final de la educación básica y media, para señalar los problemas de inequidad y para establecer correctivos de manera que los estudiantes salgan con unos saberes básicos.

Aunque expresa que todo sistema de evaluación requiere de ampliación, "el resultado de un examen es apenas un buen indicio de la capacidad de cada uno, no la medida definitiva".

Para el secretario de educación de Medellín, Enrique Batista, el país debe moverse en un sistema de medición, evaluación y promoción de la calidad que sea coherente con los estándares internacionales. "Mas bien tenemos que establecer una ruptura y salir a medir, evaluar y promover mega habilidades para ser coherentes con los tiempos actuales".

Según datos presentados por el Observatorio para la Equidad, haciendo una comparación entre resultados de 2000 y 2001, en las áreas del núcleo común tomando como referente la categoría baja, Antioquia y Valle, considerados como de buen rendimiento, aparecen con disminuciones en algunos promedios. Bogotá, bajó en cinco áreas, pero se mantiene.

La distancia entre los objetivos de las pruebas y la realidad que las rodea se acrecienta. La controversia sobre su función aún no termina. [PAC]