La consigna era despejar la mente de los 33 jugadores y sí que lo lograron los directivos, porque este jueves sólo hubo espacio para aplausos, asombros, felicitaciones y tortas en Atlético Nacional.

La familia verdolaga dejó de lado el fútbol por dos horas, tiempo que le invirtió a ver cómo elaboraban las gaseosas y el agua purificada en la planta de Postobón de Bello. Sin embargo, antes de iniciar el sorprendente recorrido dos tortas y un par de velitas, ubicadas en una posición privilegiada del salón, desconcentraban a los deportistas.

"Señores, hay que celebrar, porque hoy tenemos tres miembros de la familia de cumpleaños" dijo el presidente Juan Carlos de la Cuesta. Esos afortunados eran el arquero Gastón Pezzuti, el volante Jherson Córdoba y el presidente del Comité Ejecutivo, Esteban Córdoba. A ellos les tocó apagar las velitas y escuchar, de manera emocionada, el happy birthday, que sonó en coro durante varios segundos antes de llegar las felicitaciones.

"No me esperaba el agasajo ni el reconocimiento en público; estos detalles son los que ayudan y hace que uno los lleve en el corazón por encima de los logros, que en Nacional han sido varios", confesó el argentino Pezzuti, quien cumplió 36 años.

Jherson también se vio sorprendido con la celebración. En medio de su timidez agradeció el gesto social de su club y reconoció que "estoy feliz de celebrar mi cumpleaños 24 en una empresa tan grande como el conjunto verde; fue bueno cambiar la rutina para conocer la capacidad que tiene la Organización, que es demasiada y genera asombro".

Esteban Córdoba confesó que "no sabía que Jherson también cumplía el mismo día que Pezzuti y yo, pero así la pasamos mejor". Después se dedicó a orientar al grupo hacia la planta embotelladora de la Organización que cuenta con 12.000 empleados, es propietaria de Nacional desde 1996 y contribuye con el desarrollo de los colombianos.

Vestidos de túnica blanca, parecida a la de un cirujano, jugadores y directivos se la gozaron conociendo en detalle el proceso de las gaseosas y cambiaron el balón por dos horas sociales, ya que además de saber más de su empresa tuvieron que sacar tiempo para compartir, regalar autógrafos y tomarse fotos con sus seguidores en la institución.

Diego Álvarez no estaba cumpliendo años, pero aprovechó la ocasión para saber cómo elaboran las bebidas que consume y terminó feliz porque "tuvimos una mañana diferente, le celebramos el cumpleaños a los compañeros y despejamos la mente para el partido de este viernes ante Boyacá Chicó, en el que buscaremos la victoria para motivarnos hacia la Copa Libertadores de la próxima semana ante Universidad de Chile".

Los 25 inscritos para la Libertadores
Pezzuti y Córdoba encabezan la lista de 25 de jugadores que definió el técnico de Nacional, Santiago Escobar, para afrontar la Copa Santander Libertadores 2012.

En la lista también aparecen los creativos Macnelly Torres, Luis Fernando Mosquera y Juan Fernando Quintero.

La lista completa:
Los porteros Franco Armani, Gastón Pezzuti y Cristian Vargas; los zagueros Elkin Calle, Alejandro Bernal, Juan David Valencia, Farid Díaz, Cristian Tula, Alexis Henríquez, Óscar Murillo, Steffan Medina, Stephen Barrientos; los volantes Jherson Córdoba, Alexander Mejía, Sebastián Pérez, Daniel Santa, John Valoy, Avilés Hurtado, Juan Fernando Quintero, Luis Fernando Mosquera y Macnelly Torres; y los atacantes Diego Álvarez, Carlos Rentería, Johan Fano y Dorlan Pabón.

Nacional arrancará su participación en el torneo continental el próximo martes 14 de febrero ante la Universidad de Chile en el estadio Atanasio Girardot.

La boletería se pondrá a la venta este sábado con los siguientes precios: Occidental VIP platea a 95.000 pesos, Occidental a 60.000 pesos, Oriental a 38.000 pesos, Oriental gramilla para discapacitados a 19.000, populares Sur y Norte a 25.000 pesos.

De alcanzar la clasificación a los octavos de final el reglamento de la Libertadores posibilita la realización de tres cambios en la nómina.

El argentino Diego Pablo Simeone, entrenador del Atlético de Madrid, continuó este miércoles con la preparación de su equipo para el partido frente al Racing, en el que el colombiano Luis Amaranto Perea es la opción para el once si el uruguayo Diego Godín no se recupera a tiempo de un traumatismo muscular.

El central charrúa, lesionado en el encuentro del pasado domingo contra el Valencia, siguió con su recuperación aparte del grupo en la sesión de esta mañana en la Ciudad Deportiva de Majadahonda y aún es duda para el duelo del próximo sábado en El Sardinero.

"Miranda está suspendido (por cinco amarillas) y Godín está evolucionando muy bien y las expectativas son buenas de cara al partido. Por otro lado, estamos trabajando muy bien con Luis (Perea), que conoce muy bien la posición, y con Domínguez, que ya lo ha hecho", explicó el técnico en rueda de prensa en Majadahonda.

En la sesión de esta mañana, a puerta cerrada salvo los primeros 15 minutos, el entrenador dividió al equipo en dos grupos para sendos partidos con el filial.

En el primero de los choques contó con los probables titulares, aunque sin Godín, que trabajó en el gimnasio, y el atacante colombiano Falcao García, que no se entrenó con permiso del club por un acto publicitario en Alemania.

En el centro de la defensa, ante la baja de Miranda y la duda de Godín, Simeone contó con Domínguez y Perea, mientras que en la delantera dispuso del argentino Eduardo Salvio, ante la ausencia en la sesión de Falcao, aunque el samario, que este jueves se reincorporará a los entrenamientos, será el titular en Santander.

En el resto de posiciones, según las pruebas del entrenador, no habrá cambios, con Thibaut Courtois, en la portería; Juanfran Torres y Filipe Luis, en los laterales derecho e izquierdo, respectivamente; Tiago Mendes y Gabi Fernández, en el medio centro, y Arda Turan, Diego Ribas y Adrián López, por delante.

Además de Miranda, el técnico tiene otra baja segura para el encuentro del próximo sábado: Antonio López, que continúa con su recuperación de una rotura fibrilar.

Un grupo de pequeños de la capital que hacen parte de las escuelas de la Fundación Real Madrid viajarán este jueves rumbo a territorio español tras el sueño de conocer a sus ídolos merengues.

No es seguro que se puedan reunir con Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Kaká, Iker Casillas y compañía; todo depende del aval del técnico José Mourinho, pero los niños tendrán la oportunidad de entrenar en la misma sede donde se preparan las estrellas (Ciudad Deportiva de Valdebebas), jugar contra pequeños de otras escuelas y ver el partido Real Madrid-Levante en el estadio Santiago Bernábeu el próximo domingo.

El grupo de seleccionados de las escuelas que comprenden a niños y niñas entre los 5 y los 17 años, se reunirán este miércoles con el presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, antes de terminar de empacar sus maletas y emprender el vuelo hacia el Viejo Continente.

Los niños que tendrán el honor de estar cerca de los merengues se ganaron el privilegio gracias a dejar en cada zapatazo valores como la puntualidad y el respeto.

El grupo estará regresando al país el lunes 13 de febrero.

Con un gol de Gervinho, Costa de Marfil hizo valer su etiqueta de favorita al título al derrotar este miércoles por 1-0 a Malí para alcanzar la final de la Copa Africana de Naciones, donde enfrentará a Zambia.

La esperada final Costa de Marfil-Ghana no se pudo concretar, luego que Zambia dio la sorpresa al doblegar por 1-0 a las Estrellas Negras.

En Libreville, Gabón, los marfileños dejaron en el camino gracias al magnífico gol de Gervinho. El delantero del Arsenal inglés culminó una maniobra individual al marcar poco antes del descanso.

La victoria marfileña pudo ser más abultada, ya que Didier Drogba y Yaya Toure estrellaron remates en los palos.

Costa de Marfil, en busca de su primer título continental en 20 años, llega a la final del domingo sin haber endosado un gol.

A primera hora, Emmanuel Mayuka, tras entrar en el segundo tiempo, anotó el gol de la victoria a los 78 minutos del duelo jugado en Bata, Guinea Ecuatorial.

Ghana desperdició un penal a los ocho minutos, cuando el arquero rival Kennedy Mweene le tapó el remate al delantero Asamoah Gyan.

Incapaces de remontar, Ghana terminó con diez hombres tras la expulsión de Derek Boateng en las postrimerías del partido.

Ghana, que intentaba alcanzar la final por segunda edición seguida, monopolizó la posesión y generó más ocasiones de gol, pero no supo vulnerar el cerrojo defensivo de Zambia.

El penal desperdiciado por Gyan hizo recordar el que falló ante Uruguay en los cuartos de final del Mundial de Sudáfrica hace dos años.

Resultados de semifinales:
Zambia 1 - Ghana 0 (en Bata).
Malí 0 - Costa Marfil 1 (en Libreville).

Partido por el tercer puesto (11 de febrero, en Malabo):
Ghana - Malí

Final (12 de febrero, en Malabo):
Zambia - Costa de Marfil.

La tormenta desencadenada por los supuestos insultos racistas de John Terry dejó a Inglaterra sin capitán ni entrenador a solo cuatro meses antes de la próxima Eurocopa, una cita en la que la selección se siente obligada a redimirse de la impresión gris que dejó en el último Mundial.

Capello no toleró que la Federación inglesa (FA) negara su autoridad al apartar a Terry como capitán del equipo sin contar con su opinión y este miércoles trastocó todos los planes del máximo organismo del fútbol inglés al presentar su renuncia de manera abrupta.

El presidente de la FA, David Bernstein, dejaba traslucir este jueves el estado en el que quedó la selección inglesa: "La situación no es tan mala como puede parecer", apuntó.

Bernstein reiteró su opinión de que Terry no podía lucir el brazalete de capitán de Inglaterra mientras esté acusado de dirigir insultos racistas a su compatriota Anton Ferdinand en un partido de la liga inglesa, a pesar de que Capello se oponía a imponerle un castigo hasta que los tribunales dictaran sentencia, después de la Eurocopa.

El desplante del italiano parece haber tomado por sorpresa a la Federación, que no pudo anunciar a un nuevo seleccionador y se conformó con encargar al técnico de la sub-21, Stuart Pearce, que dirija al combinado absoluto de manera interina, hasta que encuentren al candidato idóneo para la cita europea de Polonia y Ucrania, que comienza el 8 de junio.

Quien se haga cargo del puesto de Capello se encontrará con un trabajo a medio hacer con el que el italiano pretendía renovar a una selección plagada de veteranos que cayó en octavos en el pasado Mundial de Sudáfrica.

A las órdenes del italiano, diversos jugadores jóvenes se incorporaron al equipo en los últimos tiempos, como el centrocampista del Arsenal Jack Wilshere y el defensa del Manchester United Phil Jones, ambos de 19 años.

Invicta desde hace un año, Inglaterra se clasificó con comodidad para la Eurocopa y superó a España, actual campeona de Europa y del Mundo, en un amistoso en Wembley el pasado noviembre.

El mejor situado para continuar la labor del italiano es el actual técnico del Tottenham, Harry Redknapp, que ya era desde hace meses el principal favorito para suceder a Capello cuando terminara su contrato este verano.

Redknapp, de 64 años, nunca ha entrenado a alguno de los grandes clubes de la Premier League, pero se ganó el respeto del fútbol británico por sus logros con equipos modestos.

En 2008 ganó la Copa de Inglaterra con el humilde Portsmotuh, mientras que, con el Tottenham, se midió el año pasado a los grandes de Europa, al llegar a cuartos en la Liga de Campeones, y convirtió esta temporada a los Spurs en el equipo revelación.

Redknapp subrayó este jueves que se encuentra en estos momentos "centrado" en su trabajo en el Tottenham, si bien las muestras de apoyo a su nombramiento como seleccionador se sucedieron durante la mañana.

Uno de los que más claramente se expresó a favor del técnico de los Spurs fue el defensa del Manchester United Rio Ferdinand: "Creo que lo que necesitamos ahora es un técnico inglés. No podemos dejar que pierda nada más en la traducción. Harry Redknapp sería mi opción, por mucho", dijo.

Wayne Rooney, una de las estrellas de la selección y un firme candidato a sustituir a Terry como capitán, también secundó un eventual nombramiento de Redknapp.

"El reemplazo de Capello tiene que ser un inglés. Para mí, Harry Redknapp", opinó el delantero de los diablos rojos a través de las redes sociales.

La inminente visita del Real Madrid desató una auténtica locura en Moscú y se vendieron 41.000 entradas en dos días para ver el partido entre el CSKA y el equipo español, correspondiente a la ida a los octavos de final de la Liga de Campeones.

El club del Ejército ruso puso a la venta 65.000 entradas para el partido que enfrentará el 21 de febrero al Real Madrid y al CSKA Moscú en el estadio olímpico Luzhnikí, según informó el diario Sport-Express.

De seguir el vertiginoso ritmo actual de venta de entradas -dos mil por hora-, éstas se agotarán entre este miércoles y el jueves.

A pesar del intenso frío de hasta 15 grados bajo cero, miles de personas hicieron cola para no quedarse sin ver a su equipo ante uno de los grandes clubes europeos.

Para evitar la reventa ante la enorme expectación que despiertan los blancos en Rusia, el CSKA limitó la venta a cuatro tiquetes en mano, aunque no faltaron, según el diario, quienes hicieron la cola más de una vez para ampliar sus provisiones.

La próxima semana el césped artificial del Luzhnikí acogerá dos partidos de la Liga Europa: el Rubín-Olympiakos (14 de febrero) y el Lokomotiv-Athletic de Bilbao (16 de febrero).

El equipo moscovita, campeón de liga en 2003, 2005 y 2006, y de la Copa de la Uefa en 2005, se encuentra concentrado en España desde mediados de enero y regresará a Moscú el 10 de febrero.

El Comité Ejecutivo de la Fifa propuso en su reunión del pasado mes de diciembre a Japón como nuevo organizador de esta competición después de determinar que Uzbekistán no estaba en condiciones de albergar el torneo por cuestiones logísticas y técnicas.

Junji Ogara, presidente de la JFA, mostró su satisfacción y señaló que es "un gran reto, pero también una oportunidad excelente para aprovechar el momento gracias al interés que ha suscitado en el país el título mundialista del pasado verano. Sin duda, en Japón el fútbol femenino está en ascenso".

Por su parte, el secretario General de la Fifa, Jérôme Valcke, aseguró que Japón tiene "un historial impecable en la organización de torneos de la Fifa". "Estamos plenamente convencidos de que la JFA albergará perfectamente su primera competición femenina", dijo.

El fútbol femenino en Japón está en pleno auge después de que la selección femenina se proclamara campeona en la Copa Mundial de la Fifa celebrada en Alemania en 2011. Además, Norio Sasaki fue nombrado Entrenador Mundial de la Fifa de Fútbol Femenino y Homare Sawa, Jugadora Mundial.

Tras un sondeo que hizo el diario La República (LR), se pudo constatar que la lista de los nuevos patrocinadores para la temporada 2012 de la Liga Postobón la integran: Hyundai, AKT, Kalley, G&J Empresa de Acero, Industria Licorera de Boyacá, Lubricantes Gulf, Lotería del Huila, Credicoop, Cotrafa, Comfaboy, Alcaldía de Cartagena y Coomotor.

Aunque las marcas y los equipos de fútbol son celosos a la hora de anunciar a cuánto asciende el patrocinio, LR pudo conocer una de las más importantes: el apoyo económico de Hyundai a Millonarios Fútbol Club, será aproximadamente de $1.400 millones. Esta es una buena cifra aparte de los $8.000 millones que ingresarán al equipo embajador por patrocinio, publicidad y televisión este año, según lo precisó el gerente general de Millos, Eduardo Silva.

"Desde el año pasado, empezamos a analizar qué podíamos hacer en Colombia en la liga de mayores, pues estuvimos en el Mundial sub-20, donde nos fue muy bien. Decidimos entonces apoyar a Millos por ser el equipo de mayor hinchada, un club que ha sufrido un cambio muy importante en su estructura y, además, porque sus colores van en sintonía con nuestra marca", dijo el vicepresidente Ejecutivo de Hyundai Colombia Automotriz, Gustavo Lenis.

Además de esta marca en las camisetas, los jugadores del onceno azul se trasladarán en un autobús que les entregó la firma y tendrán acceso a un atractivo plan de descuento para adquirir vehículos del modelo Tucson.

También en la capital, Santa Fe estrena dos patrocinadores: AKT y Kalley, luego de que Croydon saliera como sponsor de la camiseta del onceno. El coordinador Nacional de Ventas de AKT Motos, Juan Carlos Diez, aseguró a LR que este patrocinio es el más importante que hará la marca este año.

"Entre las iniciativas, rifaremos una moto en el entre tiempo de los partidos cuando Santa Fe juegue de local. Serán aproximadamente unas 19 unidades. Como esto es una relación ganar - ganar, lo que ganamos nosotros es pasar de 15 por ciento a 18 por ciento en participación de mercado en Bogotá", dijo Diez.

Mientras unos equipos esperan recibir el apoyo económico de la empresa privada, el músculo financiero en otros equipos proviene del Estado. Este es el caso del Real Cartagena, equipo al que ingresarán cerca de $2.000 millones este año por parte de la Alcaldía de esa ciudad.

"Le conseguí el patrocinio en el pecho de la camiseta con una empresa que por ahora me reservo. También tengo un cliente que se quiere hacer a 10% de las acciones del club porque esto hay que democratizarlo", aseguró a comienzos de año el alcalde de Cartagena, Campo Elías Terán.

Otro de los equipos que informó sobre el presupuesto de 2012 fue Patriotas. Con su ascenso a primera división, tres nuevos nombres se sumaron a su camiseta.

El gerente deportivo de este equipo, Francisco Lagos, explicó a LR que se llegó a un acuerdo con la firma G&J Empresa de Aceros para apoyar económicamente al club, al igual que la Industria Licorera de Boyacá y Comfaboy.

"Para este año vamos a necesitar $4.000 millones, cantidad que pensamos obtener mayormente del patrocinio", indicó Lagos.

Rexona y VW lo hacen en categorías internacionales
Así como las marcas usan el marketing deportivo local para consolidar su imagen entre los consumidores, la apuesta también es grande en el ámbito internacional. Este año, dos de las firmas que decidieron inyectar capital en esta actividad fue Volkswagen y Rexona. La marca alemana patrocinará al Atlético de Madrid, siendo el vehículo oficial del equipo colchonero, tras entregar 44 vehículos.

Por otro lado, y también en España, Rexona será el desodorante oficial durante un año del Fútbol Club Barcelona. La alianza firmada entre la multinacional Unilever y el equipo de fútbol buscar acercar la marca a los consumidores. %Esta alianza confirma nuestra intensión de seguir siendo los mejores, rodeado de los mejores%, afirmó el presidente del club, Sandro Rosell.

- Juan Carlos Campo
Experto en marketing deportivo
"La saturación de publicidad cada vez es mayor y los consumidores no se dejan llevar únicamente por los ojos, las estrategias deben generar un vínculo real con la marca".

- Gustavo Lenis
Vicepresidente de Hyundai Colombia Automotriz
"Decidimos apoyar a Millos porque es el equipo de mayor hinchada, ha sufrido un cambio muy importante en su estructura y, además, sus colores van en sintonía con la marca".

- Juan Carlos Diez
Coordinador nacional de ventas de AKT Motos
"El apoyo a Santa Fe es el patrocinio más importante que este año hemos hecho en el sector. Vamos a tener muchas sorpresas, como la rifa de motos cuando el equipo sea local".

El alemán Markus Merk lidera la clasificación de mejor árbitro del mundo del siglo XXI de la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol (IFFHS) por delante del uruguayo Jorge Larrionda.

Merk, ya retirado, aventaja en 27 puntos a Larrionda y completa el podio de lo que va de siglo el colombiano Óscar Julián Ruiz, también retirado.

De los que ocupan el top-6, los dos suramericanos, el belga Frank De Bleeckere y eslovaco Lubos Michel son los que nunca fueron mejor árbitro del mundo del año.

El inglés Howard Melton Webb, quien dirigió la final del último mundial Sudáfrica 2010 entre España y Holanda, cierra el top-10 y es undécimo el español Manuel Enrique Mejuto González.

- Clasificación (2001-2011):
.1. Markus Merk (GER) 135
.2. Jorge Luis Larrionda (URU) 108
.3. Óscar Julián Ruiz (COL) 104
.4. Frank De Bleeckere (BEL) 98
.5. Massimo Busacca (SUI) 96
.+. Lubos Michel (SLO) 96
.7. Pierluigi Collina (ITA) 94
.8. Roberto Rosetti (ITA) 91
.9. Kim Milton Nielsen (DIN) 84
10. Howard Melton Webb (ING) 80
11. Manuel E. Mejuto González (ESP) 73
14. Héctor Walter Baldassi (ARG) 68
16. Horacio M. Elizondo (ARG) 62
18. Luis Medina Cantalejo (ESP) 49
22. Benito Armando Archundia (MEX) 44
24. Carlos Arecio Amarilla (PAR) 43

Leonel cuenta que desde pequeño, cuando se iba de Zamora a El Cincuentenario trotando para ir a entrenar, empezó a sentir un apoyo incondicional de EL COLOMBIANO. "Le tengo profundo respeto y admiración, refleja responsabilidad, compromiso, seriedad y lealtad".

Cortaría su melena por $300 millones
Leonel Álvarez está analizando una oferta que le presentaron para participar en un reality, en el que estaría con otros técnicos, entre ellos el español Pep Guardiola. Los colombianos aún recuerdan su actuación con René Higuita en la Isla de los Famosos, en la que resultó ganador.
Leo, como lo llaman sus amigos, entre ellos su entrañable Eladio Tamayo, no aceptó en esa ocasión la oferta de cortarse su melena, "porque ofrecieron muy poco". Ahora dice que lo haría, pero el costo para la empresa interesada es de 300 millones de pesos, sin impuestos, dijo sonriente.