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Pesa 5 900 000 kilos y mide 0,4 kilómetros cuadrados. Es uno de los organismos más grandes del mundo y... está en peligro.
Es el pando o álamo temblón, una colonia de más de 47 000 árboles idénticos, una maravilla de la naturaleza, surgidas de un solo clon, que crece en el bosque Fishlake en Utah, Estados Unidos. Todos son iguales.
Un estudio aparecido en Plos One indica que 80 % de ese organismo está amenazado.
Los investigadores estudiaron el estado de varias partes del bosque, evaluando los vivos frente a los que han muerto, contando los nuevos brotes y estudiando las heces de animales que se alimentan con ellos.
Encontraron que la mayor amenaza proviene del ciervo mulo.
Allí solo quedan árboles viejos, no hay jóvenes ni adultos jóvenes, los ciervos y el ganado se comen los brotes, por lo que en el bosque solo están quedando los individuos más viejos, de acuerdo con Paul Rogers, profesor de Utah State University.
Las fotografías aéreas del área, tomadas a lo largo de 72 años, también mostraron el adelgazamiento del bosque. En 1939 todas las copas se tocaban, en los años 70 se aprecian ya claros, espacios entre los árboles. Un indicador de la mortalidad de individuos.
El venado mulo no tiene depredadores en el área. Aquellos que lo cazaban, los lobos y los osos pardos fueron exterminados por los humanos.
Y como en el sitio está prohibida la acampada, el ciervo se siente seguro.
Solo un área, el 30 %, cercada en 2013, presenta nuevos brotes, arbustos de hasta 4,5 metros de altura, pero esa defensa también se encuentra deteriorada y parece que los ciervos saltan la barrera.