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El más antiguo eclipse de Sol documentado, ocurrido hace 3.224 años, pudo haber quedado registrado en el Viejo Testamento en la Biblia.
Eso al menos sugiere un artículo aparecido en Astronomy & Geophysics. Y la referencia, poética, estaría, según los autores, en el Libro de Josué, sucesor de Moisés.
La referencia aparece en los versículos 12 y 13 del capítulo 10:
“12. Entonces Josué habló a Jehová el día que Jehová entregó al Amorrheo delante de los hijos de Israel, y dijo en presencia de los Israelitas: Sol, detente en Gabaón; Y tú, Luna, en el valle de Ajalón.
13. Y el sol se detuvo y la luna se paró, Hasta tanto que la gente se hubo vengado de sus enemigos. ¿No está aquesto escrito en el libro de Jasher? Y el sol se paró en medio del cielo, y no se apresuró a ponerse casi un día entero.
El hecho confirmaría además las fechas del reino del faraón Ramsés II.
En ese pasaje Josué, conduciendo a los israelitas a Canaán (lo que es hoy Israel y Palestina), desafía a sus enemigos, los Amoritas, que habían cercado la zona donde estaban.
En lo astronómico, el texto puede referirse a un eclipse solar, cuando la Luna bloquea la luz del Sol, de acuerdo con Sir Colin Humphreys, profesor de la Universidad de Cambridge en Inglaterra.
Otros autores habían intentado encontrar esa relación, pero basados en datos de cuándo los israelitas estaban en Canaán: una estela del reino del faraón Merenptah, una losa de granito que habla de la campaña exitosa contra los israelitas en Canaán.
Los astrónomos en su nuevo estudio no encontraron que en esas fechas se hubiese presentado un eclipse de Sol en la región para corroborar aquel vínculo propuesto por otros investigadores.
No solo buscaron eclipses totales sino anulares, que dan una vista más impresionante.
Así, establecieron que el único eclipse anular visible en Canaán entre 1500 y 1050 antes de nuestra era fue en el atardecer del 30 de octubre de 1207. Los datos de la estela sugieren entonces que el reino de Merenptah comenzó hacia 1210 o 1209, es decir que Ramsés II reinó hasta el año 1210 más o menos, una imprecisión debida a los estudios de distintos egiptólogos.