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Descartan varias señales de vida extraterrestre
Se revelaron datos del primer análisis de 692 estrellas en busca de vida inteligente en otros mundos. Hasta ahora no hay resultados positivos.
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La mancha de la Vía Láctea sobre un observatorio en los Andes chilenos. Millones de estrellas para observar. La pregunta de si estamos solos en la galaxia, no está resuelta. FOTO ESO
24 de abril de 2017
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Durante el primer año de operación se recibieron 11 señales intrigantes. ¿Serían emitidas por alguna civilización en mundos alrededor de lejanas estrellas en la galaxia?
En el primer año de operación del programa Breakthrough Listen, una iniciativa en busca de señales inteligentes en el universo, se observaron 692 estrellas en distintas regiones del espacio.
Mediante las observaciones con el Green Bank Telescope en Virginia occidental, Estados Unidos, se detectaron 11 señales que llamaron la atención de los científicos.
Al final consideraron muy improbable que se hubieran originado en fuentes artificiales extraterrestres, pero las investigaciones prosiguen.
La búsqueda
¿Cómo se hace la búsqueda? Para los astrónomos y astrofísicos no parece una tarea demasiado compleja.
Las señales artificiales se pueden distinguir de las naturales por una longitud de onda estrecha; el comportamiento espectral irregular, por pulsos o patrones de modulación; o por señales de banda ancha con características inusuales.
La tecnología humana emite señales (interferencia de radiofrecuencia) similares a las que se buscan.
Significa que los algoritmos deben diseñarse para asegurar que las señales provienen de un punto fijo con relación a las estrellas u otros objetivos en observación, y no de interferencias locales, incluidos los satélites espaciales.
El equipo científico del Centro de Investigaciones Seti Breakthrough Listen en Berkeley examinó datos de 692 estrellas, su objetivo inicial, mediante observaciones de 3 a 5 minutos por estrella intercalados con 5 minutos de observación de objetivos secundarios.
Se miraba una estrella A por 5 minutos, luego una cercana B por 5 minutos, regresaban a A 5 minutos, luego pasaban a C igual tiempo, volvían a A y luego otra, D.
Una secuencia que repetían para todas las estrellas objetivo, A, 1700 en la lista inicial que trabajan.
La observación se hizo cinco horas por jornada.
Los datos se tomaron en el receptor del telescopio cubriendo frecuencias de 1,1 a 1,9 Gigahercios.
Se recibieron millones de señales, pero la inmensa mayoría eran interferencias de la tecnología terrestre.
Por cada estrella, el equipo analizó la totalidad de eventos registrados.
En el análisis 11 eventos llamaron la atención, pero el estudio arrojó que es improbable que sean señales de seres inteligentes en otros mundos.
“Aunque la búsqueda no ha detectado todavía una señal convincente de una inteligencia extraterrestre, apenas es el comienzo”, explicó Andrew Siemion, director de ese Centro Seti.
El grupo envió los resultados para publicación en una revista científica, de modo que la comunidad de astrónomos pueda revisarlos.
Posibilidades
Los diseñadores del proyecto creen que es el momento de unir fuerzas en busca de vida extraterrestre, dados los avances tecnológicos.
Con la nave Voyager 1 habiendo salido del Sistema Solar hace tres años, el siglo 20 será recordado como el de la exploración del Sistema.
El actual será el siglo “cuando nos graduaremos en escala galáctica, buscaremos otras formas de vida y así entender mejor quiénes somos”, dice la declaración inicial. Y en esas están.
A la espera de la señal.
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