Enfermedad celíaca, ¿rara en Colombia?

El gluten presente en algunos cereales es causa de la enfermedad celíaca. Se deben evitar. FOTO sSTOCK

Ramiro Velásquez Gómez

20 de mayo de 2015

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Podría ser más común, pero no. No lo es o no se sabe. Puede tener un subregistro. Es la enfermedad celíaca, una enfermedad autoinmune más común en niños aunque puede manifestarse en cualquier edad.

Los principales síntomas son: distensión abdominal, dolores abdominales, pérdida de apetito, fatiga, náuseas, vómitos, diarrea, pérdida de peso, retraso del crecimiento y anemia.

“La irritabilidad es uno de los síntomas más comunes en los niños. Los síntomas varían de un paciente a otro y según la edad. Algunas personas no tienen síntomas, dificultando el diagnóstico”, dice Juan Manuel Anaya, investigador y director del Centro de Estudio de Enfermedades Autoinmunes (Crea) de la Universidad del Rosario.

Investigadores de ese centro analizaron la prevalencia de esa condición en la población colombiana y latinoamericana. El estudio fue publicado en Plos One.

Esta enfermedad, informa Anaya, “es el resultado de una anormalidad del sistema inmune, caracterizada por una respuesta de los linfocitos B y T contra el intestino delgado, desencadenada por la ingesta del gluten, en individuos que son genéticamente susceptibles”.

En Colombia se desconoce la prevalencia, es decir, qué tan frecuente es la enfermedad porque no hay estudios al respecto. “Pareciera que fuera rara o, en el peor de los casos poco diagnosticada”.

También podría explicarse por un bajo consumo de gluten, cambios en la cantidad y calidad de procesamiento de cereales, el ambiente microbiano digestivo (microbiota), o una exposición en la infancia a infecciones que pudieran ser protectoras del desarrollo de autoinmunidad.

En el estudio no se observó un solo paciente con auto-anticuerpos específicos para enfermedad celíaca. Es decir, en ninguno ni en los controles estuvo presente.

El tratamiento consiste en una dieta de por vida libre de gluten (trigo, cebada y centeno), basada en alimentos naturales: legumbres, carnes, pescados, huevos, frutas, verduras, hortalizas y cereales sin gluten: arroz y maíz. Deben evitarse los alimentos elaborados y envasados, ya que en estos es más difícil garantizar la ausencia de gluten.

Así, esta enfermedad parece ser rara en la población colombiana, a pesar de que la prevalencia general en Latinoamérica tiene un escenario similar al que se observa en los europeos: entre 0.46 % y 0.64 %, y en los familiares en primer grado de los pacientes fue del 5,5 %.

colombianos con enfermedades autoinmunes fueron evaluados: 260 sanos.