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Líderes del sector privado y varios gobiernos municipales del Oriente antioqueño quieren resucitar la idea de crear un Área Metropolitana para esa subregión. Luego de que el proyecto se hundiera de forma definitiva el año pasado, tras una serie de choques que enfrentaron a la Registraduría, el Ministerio de Hacienda y la Gobernación de Antioquia, los promotores de la figura hicieron un llamado para retomar la iniciativa.
Rodrigo Zuluaga, presidente de la Cámara de Comercio del Oriente Antioqueño (CCOA), planteó que el crecimiento que ese territorio viene presentando durante la última década ha generado que crear un organismo supramunicipal se haya vuelto una necesidad. Planificar los usos del suelo, regular el transporte y coordinar a los municipios para resolver los problemas de forma conjunta, se proyectan como las principales funciones de la futura institución.
De acuerdo con un concepto económico elaborado por la CCOA en 2020, el Producto Interno Bruto (PIB) del Oriente de Antioquia ha aumentado en un 178 % durante los últimos diez años, pasando de $5,7 billones en 2009 a $15,9 billones en 2019.
En ese diagnóstico, la zona del Altiplano (conformada por los municipios de Rionegro, Marinilla, La Ceja, Guarne, El Carmen de Viboral, El Santuario, El Retiro, San Vicente y La Unión) aportó en 2019 el 72,8% del PIB. La zona de embalses (conformada por los municipios de El Peñol, Guatapé, San Carlos, San Rafael, Granada, Concepción y Alejandría) sumó otro 11,7 %.
Desde el punto de vista demográfico, de acuerdo con los datos del censo del Dane de 2018, durante los últimos diez años el número de habitantes de la región ha venido incrementándose en un promedio anual del 1,58%, alcanzando un total de 659.569 habitantes en 2020, lo que equivale al 10,4% de la población de Antioquia.
Bajo ese contexto, advirtió Zuluaga, las dinámicas económicas y sociales del territorio han generado problemas de movilidad, ambientales y de uso del suelo.
“Hay municipios con una alta conurbación, que requieren una planeación y una regulación regional. Los asuntos ambientales, sociales, de desarrollo urbano e infraestructura dejaron de ser meramente municipales. Por eso, se requiere una figura que tenga las herramientas para coordinarlos, que en este caso es el Área Metropolitana”, planteó Zuluaga.
Partiendo de ese diagnóstico, el entonces gobernador de Antioquia, Luis Pérez Gutiérrez, convocó a una consulta popular en la que los habitantes de 13 municipios del Oriente votarían si estaban de acuerdo con la creación del Área.
Aunque la jornada estaba prevista para el 15 de diciembre de 2019, una cadena de fricciones administrativas y políticas terminaron enterrando la posibilidad de realizarla.
En el plano administrativo, el principal conflicto consistió en un choque de interpretaciones jurídicas que enfrentaron a la Registraduría Nacional con el MinHacienda.
Según quedó consignado en la Resolución 20287 del 2 de diciembre de 2019, ambas entidades tenían opiniones encontradas sobre quién debía desembolsar los recursos para la consulta.
Mientras la Registraduría envió varios oficios a Hacienda solicitando aportar el dinero de la jornada, esa cartera alegaba que la Gobernación de Antioquia debía contar con un certificado de disponibilidad presupuestal para “atender los gastos del evento”.
Aunque la Registraduría controvirtió ese concepto, once días antes de la realización de la consulta emitió una resolución en la que decidió suspenderla. En medio de ese conflicto, los gobiernos locales se renovaron y el proyecto terminó hundiéndose.
Más allá del presupuesto, en el plano político, la idea no caló en varios municipios, principalmente en los que conforman la Provincia del Agua, los Bosques y el Turismo (de la que hacen parte Marinilla, San Vicente, El Peñol, Guatapé, San Carlos, San Rafael, Concepción, Alejandría, Granada, San Francisco, San Luis y Cocorná).
Desconfiando del poder que podría concentrar Rionegro y denunciando presuntos vicios de forma, 11 concejales de varios municipios, 4 corporaciones y la entonces presidenta de la Asociación de Concejales del Oriente (Acora), Sonia Nelfi Santamaría García, firmaron una petición de revocatoria de la consulta, dirigida a la Registraduría el 25 de septiembre de 2019. Aunque la solicitud fue negada, la controversia política terminó poniendo en jaque al proyecto.
Repasando lo ocurrido, Rodrigo Hernández Alzate, alcalde de Rionegro, atribuyó a varios factores el fracaso del proyecto. En primero lugar, consideró que la coincidencia del debate con la campaña electoral dificultó que la idea fuera debatida en todos los municipios. Así mismo, coincidió en que la suspensión de la consulta ocurrió cuando los gobiernos locales estaban reorganizándose.
Según Hernández, la idea podría reactivarse si la voluntad de los municipios se sintoniza con la del Departamento. “Yo creo que con la unión de esas dos fuerzas, la voluntad de los gobiernos locales y la del gobierno departamental, habría dos caminos que nos podrían acercar a crear el Área Metropolitana”, opinó Hernández Alzate.
No obstante, para varias localidades la idea sigue teniendo problemas de fondo.
Para Sandra Duque Velásquez, presidenta de Acora, pese a que en los municipios del Altiplano son claros los problemas de conurbación, la inclusión de los pueblos por fuera de esa zona no sería conveniente. “No estamos de acuerdo con que los municipios de sexta categoría pertenezcamos al Área. Si los municipios del Altiplano la quieren crear, estaríamos de acuerdo. Pero los territorios que ya estamos constituidos en una Provincia queremos fortalecerla”, dijo Duque.
Tanto Zuluaga como Alzate consideraron que, ante la oposición de varios municipios de la Provincia del Agua y el Turismo al proyecto, un panorama probable es la reconfiguración de la lista de los 13 territorios que conformarían el área.
Así mismo, ambos líderes coincidieron en que el factor determinante para el futuro del proyecto sería la voluntad de la Gobernación para reabrirlo. “El proceso iniciado a final del gobierno anterior está terminado. Sería muy importante que el señor gobernador liderara el proceso, para buscar la asociatividad de los municipios”, dijo Zuluaga
creció el PIB en los municipios del Oriente,
entre 2009 y 2019.