Aunque las emociones en animales eran palabras prohibidas hasta hace poco, cada vez hay mayores evidencias de ellas. En un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, científicos revelaron que los bonobos jóvenes (Pan paniscus) pueden establecer relaciones de amistad y expresar preocupaciones unos a otros, lo que respalda la idea de que los simios pueden tener habilidades sociales y emocionales avanzadas.
“La principal conclusión de nuestro estudio es que la regulación de emociones (el autocontrol, manejo de estados emocionales extremos) es esencial para una vida social plena”, dijo Frans de Waal. “Los individuos que son mejores en esto también son los que tienen más amigos y más empatía con ellos”.
De Waal y su colega Zanna Clay estudiaron el desarrollo de lo que llamaron competencia socio-emocional entre jóvenes bonobos en un santuario en la República Democrática del Congo, advirtiendo cómo los animales reaccionaban a eventos estresantes -bien si eran afectados o veían la incomodidad en otros. Los investigadores encontraron que consolaban individuos estresados mediante el contacto corporal, y aquellos criados por sus madres eran más dados a consolar a otros que aquellos que fueron adoptados.
“Los resultados señalan la relación entre el desarrollo de habilidades sociales y emocionales en nuestros parientes simios y la importancia del lazo madre-hijo en moldear la competencia socio-emocional”, escribieron los autores.