Patriotas pero no alienados

Oswaldo Osorio

“Cada generación tiene su guerra. Los hombres crean las guerras y las guerras los hacen hombres. Es un asunto que no termina nunca”.  Esto lo dice Sal, uno de los tres veteranos que protagonizan esta película. Ellos tuvieron la de Vietnam y el hijo de Doc, otro de los veteranos, tuvo la de Irak. Un dispar trío padeciendo, entre dos guerras, las decisiones de sus gobernantes. Por eso esta es una historia llena de reproches y carga humanista, pero al mismo tiempo, insuflada de patriotismo y espíritu guerrerista.

La aparente contradicción no está en Richard Linklater, ni tampoco en la novela original, escrita por Darryl Ponicsan, quien acompañó al director a escribir el guion; la contradicción está enraizada en la mentalidad de muchos estadounidenses, buenos ciudadanos que ven en la milicia una solemne hermandad o, incluso, que no tienen reparos morales con ir a la guerra y matar o morir por su país, pero que tampoco son tan ciegos o inconscientes como para no entender que la política exterior de Estados Unidos siempre ha sido tan dudosa como mentirosa.

Se trata de una película de carretera en la que los veteranos se confrontan ante el espejo del tiempo. Otra vez el tiempo como la variante determinante en Linklater a la hora de construir sus personajes y reflexionar hondamente acerca de la existencia. Ya lo había hecho, y de manera casi insuperable, con su trilogía de Antes del amanecer, atardecer y media noche, y con Boyhood, esa película en la que durante doce años sigue el crecimiento de un niño.

Y aunque luego de estos títulos monumentales difícilmente este notable director estadounidense logre superarse a sí mismo, de todas formas este nuevo trabajo tiene el talante que ha definido su versátil obra. Además del tiempo, está la confrontación generacional, el humor como alivio eventual en medio de un sólido drama y la intensidad en la interrelación entre los personajes, lo cual aquí logra definiéndolos con claridad (aunque es cierto que se ayudó con el facilismo de marcarlos por evidentes contrastes), pero sobre todo, por medio de unos diálogos y puesta en escena ponderados por la espontaneidad y el realismo.

Es una historia de solidaridad y hermandad, pero también un sostenido lamento por el país que lleva más de un siglo comportándose como la policía del mundo. También es sobre la frustración por las consecuencias de las decisiones personales. Porque no todo es una teoría de conspiración, aquí el individuo es tan cuestionado como el sistema. Y así, entre un país guerrerista y la imperfección de los hombres, el panorama que propone esta película no parece cómodo o feliz. No obstante, en el fondo, sobrevive y sobresale lo más honesto y noble del ser humano, por lo que terminamos viendo un relato emotivo y conmovedor, la historia de tres hombres que son muchos hombres y de un país que queremos y detestamos.

Una vida en la pantalla

Oswaldo Osorio

El elemento que más moldea y manipula el cine es el tiempo. Se habla del cine como el arte de la síntesis del tiempo. Pero además de sintetizarlo, también lo expande, lo corta, lo deforma y lo trastoca. Esta película, por ejemplo, desarrolla una historia de doce años en casi tres horas de argumento. La diferencia es que mientras a cualquier filme le toma unas semanas rodar un relato, este se demoró los mismos doce años que dura la historia que cuenta.

Entonces se ve transcurrir la infancia y la adolescencia de Mason en la pantalla, la actitud como asume la vida y la relación con sus familiares y amigos. Y luego de la sorpresa de ver crecer a este niño y ver envejecer a sus padres a lo largo del relato, se impone la pregunta: ¿Era necesario esto, por qué no usaron varios actores para el uno y maquillaje para los otros como lo ha hecho siempre el cine? Pero inmediatamente surge la respuesta: Porque el efecto habría sido distinto.

Richard Linklater prescinde de manipular el transcurso del tiempo, quitándole todo el efectismo e  ilusión que normalmente son usados en estos casos. Ya lo había hecho de cierta manera con su trilogía de Antes del amanecer (1995), Antes del atardecer (2004) y Antes de la media noche (2013), en las que cuenta la historia de una misma pareja durante dieciocho años. Es como ser testigos del cauce del río del tiempo, es como ver transcurrir la vida misma, con todas las alegrías y estragos de la cotidianidad, incluyendo tanto los tiempos muertos como los más intensos y dramáticos.

El relato, naturalmente, salta de año en año (Linklater rodaba dos semanas cada año) y muestra la vida en general sin sobresaltos de Mason, con su mirada entre calmada y confundida por los sucesos de su entorno familiar, empezando por el desfile de padrastros, las frecuentes mudanzas y la evolución de la relación con su padre. Este último es el que evidencia el cambio más radical en esos doce años. Pasa de ser un hombre rebelde y hasta un poco irresponsable, a ser un adulto incrustado en el sistema con su nueva familia y una camioneta. Es un cambio del que el personaje es consciente y por ello se muestra resignado y la película, por su parte, lo presenta como algo inevitable, aunque reprochable.

Esa vida sin sobresaltos, mirándola en retrospectiva, resulta un poco ordinaria. Revela una suerte de anestesiamiento existencial de una familia de clase media estadounidense. Para los niños parece solo un lapso de preparación para la vida y para los adultos, sobre todo para la madre, al parecer es el periodo más importante  de su vida. En cualquiera de los dos casos es un panorama un poco gris y uniforme. En la historia están presentes algunos momentos de felicidad y pequeñas alegrías cotidianas, que en últimas se supone que de eso se trata la vida, pero el director no hace mucho énfasis en estos.

Pero independientemente de las conclusiones que cada quien saque de esta cinta, lo cierto es que se trata de un audaz experimento narrativo y de punto de vista. Linklater apela a las posibilidades del montaje para concentrar orgánicamente una historia de vida que tiene ya una potente cohesión por el realismo en el tiempo que transcurre para los personajes. Es la vida ante la pantalla, tanto por su inédita concepción del tiempo como por el seguimiento que hace a este niño y a su familia.