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De manera jocosa, Lucas Ochoa, pedalista aficionado, dice que de no haber sido por la cicla en estos meses de confinamiento debido a la pandemia de la covid-19, fácilmente le habría crecido la barriga. Luego se va al extremo: "O tal vez me hubiera enloquecido".
Ochoa, administrador de empresas y quien tiene una tienda de bicicletas, comenta que, por estos tiempos, el mercado con esta actividad se incrementó, sobre todo con elementos tecnológicos relacionados, entre ellos los rodillos inteligentes, conocidos como smart trainer con los cuales los usuarios pueden pedalear, desde sus casas, a través de aplicaciones digitales simulando entrenar y competir con otras personas desde cualquier ruta del mundo.
“Antes de la cuarentena, según mis cálculos y en lo que puedo manejar, había 400 smart trainer en Medellín, ahora hay más de 1.500", dijo Ochoa, participante constante en los Miércoles Virtuales de EL COLOMBIANO, certamen que, como informó Marcelo Rincón, exjefe de Negocios Digitales de este diario, congregó, durante 36 rodadas y en medio de la crisis sanitaria, cerca de 6.000 participantes.
Pero los datos reales del incremento de ventas en esta industria son más asombrosos.
Según La Federación Nacional de Comerciantes, Fenalco, la compra de bicicletas, entre las que se incluyen de ruta, ciclomontañismo y bicicrós, aumentó en el país un 300 % en plena pandemia.
Claudia Bustamante, economista de Fenalco Antioquia, expresa que el uso y la oferta de las bicicletas se ha masificado tanto que en Colombia se han vendido este año unas 600.000 unidades. "Además, en cuanto a insumos hemos monitoreado que los comerciantes han tenido en los últimos dos meses unas ventas bastante altas".
De esos beneficios se han favorecido quienes comercializan ropa, cascos, zapatillas o suplementos alimenticios.
De acuerdo con un sondeo de Fenalco Antioquia en el mes de noviembre a comercios en Medellín y Valle de Aburrá dedicados al negocio de estos vehículos, se encontró que, durante la reactivación económica, las ventas crecieron hasta en un 80 % con respecto a las registradas antes de la pandemia.
"Aunque las expectativas para lo que resta del año son positivas, hay preocupación debido a la escasez de materia prima para el ensamble de bicicletas, y si se tiene en cuenta que China es el principal proveedor y en esa nación también se aumentó la venta, por lo que no cuentan con las unidades suficientes para distribuirlas en otros países", comentó Carlos Andrés Pineda, director ejecutivo de Fenalco Antioquia.
Pineda señala que para evitar trancones, aglomeraciones del transporte público y encontrar medios más ecológicos de movilizarse en las ciudades se está replanteando la forma de desplazarse. "Ante estos desafíos los urbanitas han adoptado medios de movilidad alternativa como la bicicleta".
Según la Encuesta Origen-Destino (EOD) de 2017 realizada por el Área Metropolitana, del total de los viajes diarios, el 1 % se realiza en bicicleta (61.842), el 88 % de las personas que se transportan en esta son hombres y el 11 % mujeres. Hallaron que el principal motivo del viaje es trabajo, estudio y recreación con una distancia promedio de 5 kilómetros y un tiempo cercano de 30 minutos.
Para Jesús Piedrahíta, gerente del equipo Continental Supergiros, esos números incrementarán notablemente cuando se entregue el balance de este año.
Piedrahíta, que ha contribuido en la formación de referentes del pedalismo en Colombia, entre ellos Fernando Gaviria (UAE Team), Álvaro Hodeg (Deceuninck), Sergio Henao (Team Qhubeka-Assos) o su primo Sebastián (Ineos), manifestó que el fenómeno por la preferencia de rodar subió por hacer actividad física para salir del sedentarismo y el estrés que originó el estar en aislamiento preventivo.
"En ese sentido el ciclismo virtual, que muchas veces no se aceptaba porque la gente prefería salir a montar en la calle, se presentó como la mejor alternativa en medio del encierro. Los rodillos y la bicicleta estática fueron un respiro para los amantes de este deporte".
Piedrahíta resalta que a finales de abril, cuando el Gobierno Nacional autorizó la actividad física al aire libre, cumpliendo las medidas de bioseguridad pertinentes, y con el uso de la bicicleta permitida a recreativos, aumentó en la gente la necesidad de adquirir una de ellas. "Esto fue un aliciente para distraerse de manera mental como físicamente".
El español Óscar Sevilla, tres veces campeón de Vuelta a Colombia, también habló al respecto. "Este tipo de ejercicios nos permiten tener la mente lúcida, estar tranquilos, ser pacientes, sacarle la parte positiva a lo que está pasando y, por supuesto, prepararse para mantener un buen estado físico”. Días después fue subcampeón del giro nacional y del Clásico RCN.
Santiago Durango, odontólogo de la Universidad del CES, comenta que desde finales de mayo ha tratado de adquirir un caballito de acero en una de las reconocidas tiendas de la ciudad, pero la referencia del vehículo que desea aún no llega al país, e incluso se sorprende al saber que el valor de esta subió considerablemente al que tenía antes de la pandemia.
"Cómo las traen del exterior me dicen que se debe tener calma para comprarla, y que detrás de mí hay un número considerable de personas que también esperan por ese producto. He averiguado ‘bicis’ similares en otras marcas, y pasa igual, están agotadas, hay poca variedad y el costo de las que hay es demasiado alto".
Gabriel Jaime Aristizábal, de la firma HA Bicicletas, la cual distribuye marcas como GW o Scott, añade que, a diferencia de otros años, las ventas de esta empresa aumentaron en un 40 %, pero a la vez dice que este puede volver a caer porque no hay oferta. Dice que los proveedores del exterior no han logrado enviar la mercancía, todo ello debido a la escasez por temas como el confinamiento, el parón de las fábricas y el transporte.
"De una u otra forma, pese a lo difícil que ha sido este tiempo, esta industria ha logrado sostenerse, y más cuando el gobierno autorizó abrir los almacenes y talleres. En la pandemia la gente se inclinó por hacer deporte en casa y montar luego en bicicleta para cuidarse del covid. Esto benefició, y más porque a nivel mundial este es un medio seguro para movilizarse, además hay menos riesgo de contagio y sirve para la salud", finalizó Aristizábal