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Los secretos que revela Sky de su trabajo en Antioquia
El director deportivo de la escuadra habla de las bondades que hallaron aquí para preparar la pretemporada.
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Nicolas Portal y parte de los hombres con los que Sky busca retener el título del Tour Colombia 2.1, luego del logrado por Egan Bernal en 2018. FOTO JUAN ANTONIO SÁNCHEZ
07 de febrero de 2019
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Para grandes referentes del ciclismo mundial, Colombia, a través de su historia, ha sido territorio ideal de concentración y de competencias para luego alcanzar más gestas en territorio europeo.
Por mencionar algunos nombres, el italiano Felice Gimondi, tras competir a finales de 1974 en el Clásico Polímeros, ganó luego etapa en el Tour de Francia 1975 y se adjudicó el Giro de Italia de 1976; el estadounidense Greg LeMond, después de competir en el Clásico RCN 1984 con otros míticos como los franceses Laurent Fignon y Chaly Mottel y el irlandés Sean Kelly, fue subcampeón en el 85 de la ronda gala y un año después logró su primer título de tres en dicha competencia.
A su vez, el francés Julian Alaphilippe participó el año pasado en el Tour Colombia, en el que logró fracción, impresionó más tarde con su andar en Europa, con 11 victorias, dos en el Tour de su país, en el que, además, fue campeón de la montaña.
Ver de nuevo corredores de renombre haciendo pretemporada en nuestro país está de moda, sobre todo en Antioquia, epicentro, desde este martes, de la segunda edición del Tour Colombia.
Lo que llama aún más la atención es el largo periodo de tiempo que llevan entrenando en el Departamento, como sucede con la escuadra más poderosa de este deporte en la última década, el Team Sky, que cuenta con la presencia del cuatro veces campeón del Tour de Francia, el inglés Chris Froome.
En charla con el director deportivo de este elenco, el francés Nicolas Portal, explica porqué arribaron al país con 20 días de antelación a la carrera. El dirigente también habla del presente de su equipo, que este año se queda sin su patrocinador oficial, de la preferencia y pretensiones de seguir contratando corredores colombianos, así como de otros temas.
¿Por qué Colombia y no otro lugar, como sucedía otras veces, para comenzar sus actividades de año y con parte de sus mejores ciclistas, entre ellos Froome?
“Para nosotros el año pasado, cuando estuvimos aquí y se logró el título con Egan Bernal, fue como el principio de una historia. No todos los integrantes conocían este país, su cultura, geografía, clima... y poder traer todo el equipo por varios días fue fantástico. Durante todo el año tuvimos intacto el recuerdo de lo que vivimos en este lugar, pues vimos que hay demasiada afición. En Europa es diferente”.
Y más allá del cariño que sintieron, ¿qué bondades ven acá para concentrarse?
“Por el tema físico, aquí, por la geografía, altitud, recorridos... se puede hacer un entrenamiento puro, además se siente en la gente amor y fervor por este deporte. El sitio es perfecto para entrenar, pues estamos mínimo a 2.000 metros de altura. Los deportistas pueden hacer sus trabajos sin problemas debido a la temperatura. No hace mucho calor ni tampoco demasiado frío, el cuerpo de ellos responde para cualquier practica dura. Por tal motivo quisimos quedarnos tres semanas, una más que el año pasado”.
Llevan un programa de entrenamiento minucioso, estricto, hasta por terrenos destapados y por grandes cuestas, se ve que no solo quieren apuntar al título del Tour Colombia sino a las demás pruebas de prestigio...
“Estamos pensando en la temporada completa. No solo tenemos aquí a ‘Froomy’, también a Egan Bernal, Iván Sosa, Jonathan Castroviejo, Teo Geoghegan Hart... Queremos hacer una buena preparación para las carreras que vienen, sobre todo el Giro de Italia y el Tour de Francia”.
Con esta concentración tan larga ponen a pensar a sus mayores oponentes del por qué decidieron venir a Colombia, sobre todo con Froome, que aspira este año a su quinto Tour. Todos quieren descifrar sus secretos de superioridad...
“(Risas). Esto es sumamente importante. Bueno, nosotros siempre estamos preocupados en ser cada día mejores, lo cual puede costar un poco de dinero y energía, porque estaremos una semana más, pero sabemos que los frutos se verán después. Queremos tener una visión diferente y siempre ir adelante. No importa si muestras el camino, lo importante es meter los goles”.
Hasta se interesan por conocer más las costumbres del corredor colombiano, de cómo viven y así entenderlos mejor cuando están conviviendo en Europa...
“Uno se asusta del nivel de resistencia que tienen los colombianos durante el tiempo de una competencia. Al entrenarse en altitud logran rendir mejor en Europa. Pero también observamos, en general, que les gustar estar con su familia y les cuesta salir de casa, entonces hay que conocer cómo son sus costumbres y entenderlos porque se enfrentan a una cultura diferente, si bien se puede estar en óptimas condiciones físicas, la parte mental tiene que estar 100% bien porque si no es así nada funciona”.
Decía Eusebio Unzué, gerente del Team Movistar, que, pese a que no pudo contar con los servicios de Egan, le hubiera dolido más no haber luchado para contratarlo, ¿qué ven ustedes en este corredor?
“Qué va a estar entre los grandes corredores”.
Ahora lucharon para fichar a Iván Sosa...
“Es que pensamos a futuro, en un súper equipo, por eso le apostamos a la juventud. Queremos un buen respaldo para Egan, y Sosa puede estar a la velocidad de él, creemos que es un súper gregario, que puede estar al mismo nivel, y que los dos se complementen. Iván es increíble, un escalador puro. Imagínate en dos o tres años lo que estos dos chicos pueden lograr”.
Manifiesta que piensa a futuro, ¿cree que la dupla Bernal-Sosa se puede convertir en lo que es hoy Froome-Geraint Thomas?
“Sí, exactamente. Egan, sin problema, hubiera podido conseguir el maillot blanco -mejor joven- del Tour en 2018, y puede doler no haberlo ganado, pero no importa, pues ayudó a Thomas y a Froome a lograr el maillot amarillo. La gente quiere ver a Bernal vistiendo ese color de camisa, y él ya aprendió a correr en Francia para ganarla en los próximos años”.
¿No fue prematuro que a los 21 años de edad Egan estuviera compitiendo en su primer Tour?
“En absoluto, físicamente se notó que podía. Jamás hemos querido quemar al deportista, después de que hizo su trabajo estuvo en el grupo tranquilo. La verdad, para su edad, es bastante maduro, su cabeza es muy fuerte”.
¿Qué piensa del futuro del ciclismo, cree que hay inestabilidad y sobre todo con la situación de ustedes luego de conocerse que su patrocinador Sky no continúa en 2020?
“Creo que en el ámbito mundial el ciclismo crece cada día en afición, además es un deporte saludable, es un fenómeno de libertad, no es lo mismo estar haciendo bici en un gimnasio que hacerlo afuera, en la calle. En la parte profesional es claro que los equipos dependen de un sponsor y si se va genera traumas. El sistema económico es difícil pero se sigue luchando”.
Se le nota tranquilidad pese a la ida del patrocinio Sky...
“Es que la mejor manera de reaccionar es no tener miedo, porque si pasa esto vas a tener estrés y el trabajo se hará malo. Hacer las cosas bien con tus corredores ayudará a traer un mejor patrocinador”.
¿El ciclismo de ahora es más limpio que el de épocas pasadas?
“Absolutamente, el tema ha mejorado al 200 por ciento, es bastante limpio. Esto se debe a que los corredores y sus equipos están haciendo las cosas bien, el trabajo que hace la UCI es también determinante. La gente que corre ahora ha visto el cambio. Los corredores son más profesionales, se entrenan más fuerte, se cuidan en la comida...”.
¿Juega a favor o en contra que ya los equipos cuenten con un integrante menos -8- para correr las principales carreras?
“Es difícil, porque te quita un chico. En el Tour pasado tuvimos dos líderes y seis corredores para hacer el trabajo, se puede hacer, pero la verdad es más duro correr así”.
¿Es cierto que en el Tour pasado había más preferencias por Froome en el equipo a sabiendo que Thomas iba liderando la carrera?
“Es falso, no sé de dónde sacan eso, son buenos amigos. Es entendible que en un equipo hayan egos. Pero hay que tener coraje para saber hablarles. Cada uno trabaja un año para un objetivo grande, pero también hay seis corredores que batallan por ellos. Entonces puede haber tensión, no enemistad. La gente crea debate, pero el éxito de Sky es que todos tiran para el mismo lado, cada integrante lucha por su compañero, el equipo siempre es primero. Todo está en la comunicación, esto genera conexión, unión, ayuda a que el ego salga” .
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