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La potencia de sus piernas en el terreno de ascenso y la valentía para afrontar un problema mecánico que lo obligó perseguir el lote con su compañero Jesús Peña durante 10 kilómetros en el inicio de la séptima etapa, premiaron ayer al colombiano Harold Tejada en el Tour de l’Avenir.
El nacido en Pitalito, Huila, hace 22 años, no solo le ganó el embalaje al nuevo líder, el belga Mauri Vansevenant, en la fracción de 103,5 km entre Gresy Sur Isere y La Giettaz, sino que ascendió 10 puestos en la general: pasó de la casilla 21 a la 11 y quedó a 3 minutos y 19 segundos (ver tablas).
Esta actuación ilusiona a la afición con otro buen desenlace en la carrera que el país ha ganado en seis ocasiones, con Alfonso Flórez (1980), Martín Ramírez (1985), Nairo Quintana (2010), Esteban Chaves (2011), Miguel Ángel López (2014) y Egan Bernal (2017).
El recorrido de este jueves era la entrada a los Alpes, el primer capítulo de cuatro fracciones de alta montaña. Hoy, por ejemplo, habrá una contrarreloj individual de 23.1 km en ascenso, modalidad en la que Tejada es actual campeón nacional sub-23 (también ganó la ruta en Villavicencio).
Buen augurio
En declaraciones a la Fedeciclismo, Harold dedicó a Dios, a su familia y a los compañeros este logro. Señaló que arriesgaron desde la primera subida: “corrimos al todo o nada, la planificación del profe Carlos Mario Jaramillo se cumplió. En la fuga todos trabajamos y las cosas se dieron a nuestro favor, pero aún queda mucho Tour y espero ir fuerte y recibir, una vez más, el apoyo del equipo. Quedan la contrarreloj (hoy), el trayecto del sábado (67.2 km) y la etapa del domingo (78.1 km) que es la llamada reina, aunque para mí todas son reinas. Hay buenas sensaciones”.
Harold Tejada, de la Selección Colombia, hace parte del Team Medellín, pero el próximo año correrá con el equipo kazajo Astana, al lado de Miguel Ángel “Supermán” López, Rodrigo Contreras y Hernando Bohórquez.
Su técnico en la escuadra paisa, José Julián Velásquez, dijo que esta victoria es buena por varias razones. Primero, ratifica por qué Astana fichó a Tejada; segundo, porque recibe un premio al trabajo y responsabilidad en los entrenamientos y, tercero, confirma el buen nivel del Team Medellín.
El popular Chivo Velásquez añadió que Harold vive hace 5 años en El Carmen de Viboral, y ha integrado el Orgullo Paisa y el EPM. “Está demostrando sus buenas condiciones y si el equipo lo respalda puede aspirar un lugar en el podio. Es un corredor completo”, advirtió.
En el pasado lo dirigió como juvenil en la pista, en la que ganó medallas de oro en persecución por equipos júnior y plata en el ómnium en el Panamericano de ciclismo de 2015. En el Tour de l’Avenir, con los Alpes de por medio, intenta ingresar al selecto grupo de campeones.