Los avances de las últimas semanas para que el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Colombia sea aprobado por el Congreso de Estados Unidos, es otro aliento al plan de expansión de la Sociedad Portuaria de Cartagena, en el que se invertirán 650 millones de dólares hasta el año 2017.
El capitán (r) Alfonso Salas Trujillo, gerente de la Sociedad, dice que el plan busca fortalecer la conectividad y aumentar la competitividad nacional con el Caribe y con el mundo. "Este plan garantizará la posibilidad de recibir los barcos más grandes y modernos, además de aumentar la capacidad actual de movilización del puerto de 1,6 millones a 5 millones de contenedores en los próximos cinco años", dijo el capitán Salas.
Y es que las oportunidades que tiene Colombia de aumentar su protagonismo en el comercio exterior mundial desde el Caribe son claras: aprovechar la ampliación del Canal de Panamá y la firma de nuevos tratados de libre comercio.
En la actualidad, el puerto conecta con 595 terminales marítimas en 136 países, ha sido galardonado cinco veces como el más eficiente del Caribe y su apuesta es consolidarse como el centro de conexiones (Hub) más importante de la región, al mismo nivel de Panamá y Miami.
Centro de distribución
La reciente puesta en operación del Centro de Distribución Logística de Contecar (una filial), se considera una pieza clave del Plan Maestro de Desarrollo del puerto.
El complejo, un edificio de acero que dispone de 10 mil metros cuadrados para el almacenaje de mercancía, demandó una inversión de 10 millones de dólares.
Según el capitán Juan Carlos Acosta, gerente de Contecar, el centro reduce los tiempos de transporte, permite almacenar y gestionar inventarios sin costos aduaneros y mantener la mercancía en bodegaje hasta por un año, sin que ello genere el pago de impuestos.
Para la operación del Centro de Distribución, Contecar suscribió una alianza con Kuehne Nagel, una de las firmas más reconocidas, en el mundo en soluciones logísticas especiales, por su capacidad para el transporte marítimo, aéreo, y una de las primeras en carga por carretera y ferrocarril en Europa.
Ferdinand Kurt, presidente de la firma en Sur y Centro América, dijo que Colombia, junto a Brasil, India y China, hace parte del grupo de países con mayor potencial para el desarrollo del comercio internacional, en los que la firma suiza está enfocando sus actividades.
Para Kurt, la decisión de aliarse con la Sociedad Portuaria de Cartagena radicó fundamentalmente en la eficiencia "de primer mundo" que observa ese terminal marítimo y que está a la altura de Hong Kong o Singapur, en Asia.
Para el ministro de Transporte, Germán Cardona Gutiérrez, las iniciativas emprendidas por la Sociedad Portuaria son apuestas de futuro, para aprovechar los acuerdos comerciales que requiere la construcción del Canal de Varadero, en lo que el Gobierno está comprometido.
Explicó que una vez terminado los estudios de ese proyecto, se decidirá si puede ejecutarse mediante una alianza público-privada, o a través de una licitación.
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