La hepatitis, esa afección o enfermedad inflamatoria que afecta al hígado, tiene su propio abecedario. Un abecé que responde a las iniciales de los médicos que han hallado estos diversos virus.
La más común, y que incluso una gran mayoría define como la "hepatitis suave", es la A. Según explica Juan Carlos Restrepo Gutiérrez, hepatólogo del Hospital Pablo Tobón Uribe y coordinador del programa de posgrado de la U. de A., "el virus A es el que generalmente afecta a la gente en la infancia. Aunque se considera suave, hay unos pacientes, adultos jóvenes, a quienes les puede dar y los puede llevar a una falla hepática aguda y ser mortal".
Sobre las otras letras que identifican los diversos tipos de virus, el especialista explicó que el virus B, que es el que se transmite por la vía sexual y por agujas contaminadas, puede ocasionalmente dar una enfermedad muy severa en los adultos jóvenes con relaciones sexuales no seguras o heterosexuales.
"El virus C rara vez da hepatitis aguda. Da hepatitis crónica, muchas veces silente, y las personas terminan volviéndose cirróticas o dándoles cáncer", precisó el especialista.
Sobre el virus D afirmó que no es muy frecuente en nuestro medio. Se encuentra por la Sierra Nevada de Santa Marta, la zona de la cuenca del Cimitarra y los Llanos Orientales.
El virus G es quizás el más nuevo y del que poco se conoce. Se cree que se transmite a través de la sangre, sobre todo en personas que usan drogas endovenosas.
En tierra paisa
Con respecto al virus E, muy prevalente en Chile, México, Egipto e India, se sabe que se transmite parecido al virus de la A, o sea por contaminación fecal de las aguas. Se adquiere por vía oral en alimentos, leche, agua y verduras en las que se usan aguas contaminadas.
Como en Colombia no existían investigaciones al respecto, la U. Nacional sede Medellín, la UPB y la U. de A. iniciaron un proyecto con el respaldo de Colciencias, cuya investigación termina a fines de este año.
Para el estudio, aún sin concluir, se tomaron muestras en 1.000 cerdos en 10 municipios de Antioquia. "Un primer resultado muestra que en estos cerdos hay una seropositividad del 36,6 por ciento", indicó Jorge Alberto López de la U. Nacional.
El genoma del virus fue hallado en las heces de los cerdos y en los hígados, "pero no en los humanos ni en la carne de cerdo", precisa la médica Lina Gutiérrez, de la UPB. Agregó que la investigación en humanos apenas se está empezando y durará todo el año.
"Por carne de cerdo no se ha demostrado nunca una infección. En el caso de la hepatitis E puede haber un riesgo solo con el hígado del cerdo si antes de su consumo no se cocina bien", explicó el profesor Jorge Alberto López.
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