De consumir uno de los diesel más contaminados hace menos de una década, Medellín pasó a ser una de las ciudades latinoamericanas con mejor calidad de este combustible, con estándares iguales a los de Santiago de Chile y Bogotá, y próximos a los de Ciudad de México.
Ese salto se consolidó ayer por Ecopetrol, cuando todas las estaciones de servicio del Valle de Aburrá empezaron a distribuir un diesel con 50 partes por millón de azufre, frente al que se vendía, con 500 partes por millón. La diferencia es más impactante si se compara con 2003, cuando su contenido era de 4.500 partes por millón de azufre.
Medellín ahora es la segunda ciudad del país, después de Bogotá, en disponer de un diesel de bajo contenido de azufre, igual al de Santiago de Chile (50 ppm), todas detrás de Ciudad de México (con 15 ppm).
Al valorar que se trata de un trabajo conjunto con el Área Metropolitana, la Alcaldía y el Concejo de Medellín, el ingeniero de Ecopetrol Juan Pablo Ospina, gerente de refinados de la Vicepresidencia de Suministro y Mercadeo, subrayó que también se reduce la contaminación en el ambiente, con los beneficios adicionales en la salud de la comunidad del Aburrá.
Para lograrlo, hace 15 días se empezó a bombear el nuevo combustible desde la refinería de Barrancabermeja, con el fin de garantizar que esta semana estuviera disponible en las estaciones.
Según el Área Metropolitana, la llegada del diesel más limpio beneficia no sólo a Medellín, sino a todo el Valle de Aburrá, donde se consumen alrededor de 9.500 barriles diarios de este combustible.
En coherencia con una política del gobierno nacional, el ingeniero Ospina notificó que antes de diciembre también se espera tener gasolina mejorada en contenido de azufre.
La tendencia de los últimos años, observó, es una amplia migración del parque automotor que funcionaba con gasolina hacia el diesel (tanto el de servicio público como el particular), y si se mejora su calidad, también repercute en el ambiente.
A pesar de ese fenómeno, el propósito de Ecopetrol con la gasolina es una disminución significativa de azufre, de manera que al finalizar 2010 se pueda bajar de las 900 partes por millón de azufre, que contiene hoy, a 300 partes por millón, una vez entre en funcionamiento la planta de hidrotratamiento de combustibles que construye Ecopetrol en Barrancabermeja.
El reto de la empresa estatal es entregar un combustible de mejor calidad en todo el territorio nacional antes de terminar 2012, y hace parte de una estrategia integral en todo el país que demanda una inversión de 8.000 millones de dólares.
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