Santiago Ortiz Aristizábal, el nuevo director del Museo de la Universidad de Antioquia, trabaja en este sitio desde mediados de la década de los ochenta, cuando todavía era estudiante de Antropología.
Ingresó como monitor, cumpliendo entonces labores variadas, a cambio de un pequeño aporte del centro educativo para sus pasajes y cuidando tener notas altas para no perder el cargo.
Fue vinculado en 1987, como curador de la colección de Antropología, que comprende etnología y arqueología. "Recuerdo que en esa época estábamos trasladando la colección del sótano al cuarto piso. No había ascensor. Con lo delicado de las piezas, había que pasarlas de a muy pocas, separadas entre ellas con espumas y cubiertas con cobijas. Tardamos más de un año en esa labor".
En estos 27 años, Santiago ha visto miles de caras, entre empleados y visitantes, y algunas transformaciones locativas. Entre las primeras, recuerda a Graciliano Arcila, fundador de la antropología en nuestro medio, quien conformó un museo de historia que funcionó por años en el Paraninfo y tienen ahora en la sede principal del Museo Universitario.
Y entre las segundas, destaca la recuperación del sótano, que se inundaba —esa fue la causa del traslado al cuarto piso— porque su suelo está tal vez más bajo que el nivel del río Medellín, que pasa cercano. Ahora se aprovecha para las oficinas de comunicaciones, las áreas de investigación, el Museo de Historia y para actividades académicas.
Y en todos estos años, también aprendió a convivir con el espíritu del Museo. Algunos dicen que es un espanto, pero él cita a Abadio Green, el etnolingüista, para explicar que es un espíritu juguetón, que no hace daño jamás y es propio de un lugar así, colmado de piezas culturales llenas de energías procedentes de diversas regiones.
El Museo está cada vez más organizado. Una de las ideas es exhibir muchos elementos, aunque, por supuesto, bastantes más deben permanecer guardados.
Entre los retos del nuevo director menciona la necesidad de terminar el montaje de larga duración de la colección de Antropología, coordinada ahora por Hernán Pimienta. Dotada con 35 mil piezas, está clasificada por regiones naturales del país. Este año terminarían la muestra de Costa Caribe, Costa Pacífica, Orinoquia y Amazonía, y dejarían para más tarde la región Andina, la que más cantidad de piezas tiene.
En el área de Ciencias Naturales, coordinada por Fernando Valencia, la idea es renovar el montaje de larga duración, comenzando por el guión. Cuenta con 18.000 elementos.
En Artes Plásticas, coordinada por Mauricio Hincapié y con 3.300 piezas, está prevista la construcción de una sala para exposición permanente.
Santiago indica que la colección de historia, conformada por unas 15.000 piezas, entre esculturas, estampillas, monedas, mosaicos, ornamentos religiosos, fotografías, requiere de un guión y, por consiguiente, de una disposición más adecuada.
Recorrer el Museo es un programa encantador. A la entrada, dos cuadrúpedos de la selva te reciben. Hay otros animales en pisos superiores. Pinturas, dibujos, esculturas de decenas de artistas y cientos de piezas antiguas y actuales. Es un recorrido natural y cultural por el país.
"También es preciso terminar el registro de la totalidad de las piezas del Museo, para entregar el informe al Ministerio de Cultura", dice Santiago.
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