Un ataque estadounidense con aviones no tripulados mató el miércoles al número dos de los talibanes en la región de Waziristán del Norte, dijeron tres funcionarios de seguridad, en lo que podría ser un golpe en la lucha contra la militancia.
La incursión aérea mató a siete personas, dijeron funcionarios de seguridad pakistaníes, incluyendo al vicecomandante talibán Wali-ur-Rehman, en el primer ataque de este tipo desde la elección general del 11 de mayo en la que el uso de aviones no tripulados fue un tema central.
Wali-ur-Rehman estaba destinado a suceder a Hakimullah Mehsud como líder de los talibanes pakistaníes, había dicho en diciembre un alto funcionario del Ejército basado en la región de Waziristán del Sur.
"Este es un golpe enorme para los militantes y una victoria en la lucha contra los insurgentes", dijo a Reuters un funcionario de seguridad, sin hacer más comentarios.
Los talibanes pakistaníes son una entidad separada aliada a los talibanes afganos. Conocidos como Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), han lanzado ataques devastadores contra civiles y militares pakistaníes.
El portavoz de los talibanes pakistaníes Ihsanullah Ihsan dijo a Reuters que el grupo no tenía "reportes confirmados" de que Wali-ur-Rehman hubiera muerto. Declinó hacer más comentarios.
Las víctimas de los ataques con aviones no tripulados son difíciles de verificar. Periodistas extranjeros deben tener permiso del Ejército para visitar áreas tribales pashtún ubicadas a lo largo de la frontera afgana.
Los combatientes talibanes suelen acordonar inmediatamente los lugares de los ataques con aviones no tripulados para que los periodistas pakistaníes no vean a las víctimas.
"Que los talibanes permanezcan en silencio y no nieguen ni confirmen las noticias es en sí mismo peculiar", dijo Saleem Safi, un experto pakistaní en los talibanes. "Pero si estas noticias son ciertas, entonces el Ejército pakistaní tiene que agradecerle a Estados Unidos", agregó.
Funcionarios de seguridad y hombres de la tribu pashtún en la región noroeste del país dijeron que el avión no tripulado lanzó dos misiles que impactaron una casa de adobe en el pueblo de Chashma, a unos tres kilómetros al este de Miranshah, la ciudad administrativa de la región.
Agregaron que siete personas murieron y cuatro resultaron heridas.
