El Villarreal prepara su visita a Porto en la ida de las semifinales de la Liga Europa con el único objetivo de alcanzar la primera final continental de su historia a pesar del potencial del Porto, campeón de la Liga portuguesa y principal favorito de la competición gracias al aporte de los jugadores colombianos Falcao García, Fredy Guarín y James Rodríguez.
La que se ha convertido en tercera semifinal europea del Villarreal está considerada como una final anticipada del torneo por el potencial de ambos equipos, superior a priori al de los rivales de la otra semifinal, la que mide a los portugueses Benfica y al Sporting de Braga.
El equipo que entrena Juan Carlos Garrido afronta el partido con el objetivo de mantener el buen nivel demostrado en Europa, donde ha sido capaz de eliminar de forma consecutiva al Nápoles italiano, Bayer Leverkusen y a los holandeses del Twente.
El Villarreal necesita mantener su nivel para conseguir un buen resultado fuera de casa que le permita afrontar la vuelta en El madrigal con opciones de alcanzar la final. Para ello, sus jugadores consideran necesario marcar al menos un gol en un encuentro que presumen igualado.
Para este encuentro, el técnico del Villarreal ha convocado a toda la plantilla con excepción del lesionado de larga duración Gonzalo Rodríguez. Así los también lesionados Marcos Senna, Ángel López y Xavi Oliva, viajan con su equipo.
La única duda con la que llega el Villarreal a este encuentro es la del centrocampista Borja Valero que sufre una pequeña molestia muscular, aunque desde el club se asegura que no le impedirá jugar.
Las dudas del equipo giran en torno a la posición que ocupará, bien como central o bien en la línea media, Carlos Marchena y la titularidad de Cani o Wakasso en el centro del campo.
El de los colombianos
Para el Porto, que también es finalista de la Copa portuguesa, el Villarreal es el penúltimo escollo en su camino hacia el título de la Liga Europa, con la que el equipo que entrena André Villas-Boas redondearía una gran temporada.
La presión coordinada, el ataque a los espacios y la intensidad defensiva son las principales características del Porto, que juega con un 4-3-3 con dos extremos abiertos y que tiene en el brasileño Hulk y en el colombiano Radamel Falcao García sus principales referencias ofensivas. Entre ambos acumulan 63 goles en todas las competiciones.
El tercer vértice del ataque lo completará el extremo portugués Silvestre Varela, que destaca por su olfato goleador y técnica individual.
El colombiano Fredy Guarín -especialista en marcar goles decisivos-, el brasileño Fernando Reges y el internacional portugués Joao Moutinho aportarán en la medular más músculo que creatividad ante la ausencia por lesión del argentino Fernando Belluschi, uno de los futbolista con más clase del plantel.
En la defensa, el portugués de origen caboverdiano Rolando y el central argentino Nicolás Otamendi formarán el eje, mientras que el rumano Sapunaru y el uruguayo Álvaro Pereira, dos laterales fuertes y rápidos, completan la retaguardia.
La experiencia de los dragones en competiciones europeas -vencieron la Champions en 1987 y 2004 y la antigua Copa de la Uefa en 2003- será otro de los factores que contarán a favor de los portugueses.
