El hombre que en su adolescencia recorría las calles de Belén y de Laureles para ofrecer alarmas, hoy se propone tocar las puertas de gobiernos extranjeros, empresas multinacionales y hasta jeques para "vender" a Medellín y hacer que el mundo pase por ella.
Gabriel Jaime Rico Betancur , el empresario y el político, hizo una pausa para atender una invitación del alcalde Aníbal Gaviria como gerente de Plaza Mayor.
¿Cómo explicar un cambio de la relativa calma del sector privado a manejar un cargo público?
"Con mucha responsabilidad, es la primera vez que soy funcionario público, siempre he trabajado en el sector privado y venimos a servir y a dar lo mejor en beneficio de la ciudad de la cual estamos enamorados".
¿Tiene un encargo puntual del Alcalde que lo haya convencido?
"Estaba muy tranquilo como presidente de Call Center S.A. y después de conversaciones de largas horas con el Alcalde, me hizo una invitación para que estuviera al frente de la gerencia de alguna de las empresas de la ciudad. Una muy concreta, para coordinar todo el asunto de internacionalización y globalización de la ciudad desde Plaza Mayor, hizo que me viniera a este reto".
¿Y qué vocación le piensa imprimir a la ciudad?
"Trabajamos al frente de cómo hacer todos los días el liderazgo de la empresa Plaza Mayor en el primer renglón de la economía local, cuyo 29,8 por ciento del PIB está ligado a todo lo que significa el tema del comercio, servicios, hotelería y turismo. El segundo reto tiene que ver con la internacionalización. La idea es llevar la ciudad al mundo y ver cuáles son las características y potencialidades para que con estrategias y creatividad, el mundo pase por Medellín".
¿Internacionalización suena algo denso, cómo lo piensa hacer en lo práctico?
"Hablamos, a partir de las políticas nacionales y de acuerdos internacionales, cómo montamos toda una estrategia de inversiones nacionales y extranjeras, de cooperación técnica, de transferencia de ciencia y tecnología que permita promover las exportaciones y mejorar el desarrollo para todos. Es generar estrategias en la construcción de nuevos productos que sean exportables y, con financiación propia, que exista una nueva marca de la ciudad en el mundo".
¿Y en qué eventos piensa?
"Plaza Mayor es el corazón de Medellín y desde ella trabajamos en dos conceptos. El de ir a buscar eventos en el mundo que nos sirvan para la internacionalización. Un caso concreto es el del jeque Saif Mohammed Al Suwaidi , el quinto hombre más importante de la aviación del mundo, presidente de la aerolínea de Emiratos Árabes. Tienen la Feria de Dubai, una de las más importantes de intercambio de conocimiento, y logramos que venga a Medellín. Y por un esfuerzo de la Alcaldía, liderado por Ruta N, viene la Feria Amtech, un encuentro académico con la Universidad de Harvard. Incluso vienen el presidente de IBM y 30 empresarios de ciencia e innovación. El primer enfoque es cómo cazamos eventos, pero también cómo hacemos que los eventos nuestros tengan proyección y talla internacional".
¿En esa búsqueda como encaja Medellín, sede de los Olímpicos de la Juventud?
"La escogencia es en un año. Se creó un equipo interadministrativo desde el Índer, Indeportes, Coldeportes, el buró, el COC, Plaza Mayor, la Alcaldía y la Gobernación, que nos permita salir a ofrecer la ciudad. Hoy en el mundo las que compiten son las ciudades y tenemos que trabajar esa estrategia de promoción que nos permita que el próximo año podamos dar esa excelente noticia".
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