A sus 23 años, Óscar David Osorno Lopera ha tocado más tetas que todos los jóvenes de su edad.
Desde las 4 de la mañana, sus manos callosas y amarillentas agarran las primeras ubres de Colombiana, una vaca de casi 700 kilos, capaz de soltar 38 litros de leche diarios. Luego llegan La Mandarina, La Roja y La Campeona, hasta completar 35 vacas que recorren un sendero barroso y lleno de maleza de la finca La Alcancía, en lo más alto de la vereda Zafra en San Pedro de Los Milagros.
Óscar David no sabe otra cosa que ordeñar. Y por eso, cuando se le pregunta por la rúbrica del Tratado de Libre Comercio (TLC) con la Unión Europea, por la preocupación del gremio lechero y si cree que su trabajo se va a perder, no suelta una idea clara.
"Lo único que sé es por las noticias y por ahí dicen que eso va a ser malo", cuenta este pequeño productor que sobrevive con los 1.400 litros de leche que vende día por medio.
Allí, en el corazón lechero antioqueño que comprende los municipios de San Pedro de los Milagros, Entrerríos, Santa Rosa de Osos, Don Matías y Yarumal, entre otros, y donde 6.000 pequeños y medianos productores como Óscar David solo tienen a la mano las vacas y su leche para el sustento diario, aún no hay claridad sobre el impacto del TLC con la Unión Europea.
Lejos de los líderes lecheros de diversas agremiaciones que el pasado miércoles salieron a protestar contra el TLC en 9 departamentos, ordeñadores de toda la vida como Óscar David apenas si conocen algo del asunto que les corre leche arriba.
Darío Gil, de 45 años y piel rojiza por el sol que recibe a diario en Yarumal, por ejemplo, no quiere ni hablar del TLC sino del precio que le pagan por su leche. Mientras se limpia sus manos blancuzcas después del ordeño, dice que los 822 pesos que recibe hoy por cada litro (750 pesos es el precio base pero aumenta o disminuye por calidad) no le alcanzan para pagar la producción de su finca, donde ordeña a diario unas 50 vacas.
"Es muy poco", asegura este hombre que sostiene a tres hijos y quien dice que "cómo en las Europas les dan subsidios a los lecheros, que acá también nos los den".
Invierten para modernizar
En términos más técnicos Lewis Tamayo, a quien en las frías montañas de Entrerríos lo conocen como 'El Mellizo', dice que ahora lo que más preocupa es la inversión que muchos pequeños productores hicieron en los últimos 5 años para tecnificar. Es decir, para cambiar el ordeño a mano por máquinas que se conectan a las ubres y de donde la leche fresca sale en tubos hasta los tanques. Sus cuentas, dice, fueron de 65 millones de pesos para lograr cumplir los estándares de las cinco grandes empresas que se llevan el 65 por ciento de la producción lechera en el país.
"A nosotros nos exigen demasiada calidad en leche, demasiada maquinaria, pero el mismo precio nunca sube", dice este hombre que no se quita su sombrero blanco ni para limpiar la boñiga de las 19 vacas de su finca.
Arturo Tabares, de 37 años, tampoco le escapa al temor por el TLC. En su finca La Cabaña, de Santa Rosa de Osos, dice tener la clave para, al menos, escaparle a la falta de ganancias. "Parte del concentrado que le doy a las vacas lo siembro acá", dice mientras descarga un balde de leche en un tanque.
Lo que desconoce Tabares es que esa es, precisamente, una de las grandes diferencias que deberán enfrentar las 480 mil familias productoras de leche en el país con sus pares europeos. Allí, además del subsidio que reciben y que según Fedegán puede llegar a los 6.000 euros al año, cultivan el maíz, la alfalfa y la avena para sus vacas. Es decir, reducen el costo de producción.
Los pequeños industriales que compran la leche tampoco escapan al temor. Eliseo Pérez Mesa, gerente de Lácteos Betania, en Santa Rosa de Osos, dice que los 650 pequeños productores a los que le compra ya le han preguntado por el tema y algunos sienten pasos de animal grande en su negocio. "Todavía no hay tecnología ni capital para competir", se queja Pérez quien compra unos 100 mil litros de leche.
"Queremos es que el Gobierno incentive el consumo de leche", dicen por su parte los hermanos Asdrúbal y Edwin Medina, de Santa Rosa.
Al final, los lecheros como Óscar David, Darío y Lewis, seguirán cada madrugada frente a sus vacas sin saber aún que será de su futuro por un TLC que aún desconocen.
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