El italiano Paolo Tiralongo (Astana) ganó el pulso con su compatriota Michele Scarponi para imponerse en la cima de Roccas di Cambio, primer final en alto del Giro de Italia, que remataba la séptima etapa, de 202 kilómetros con salida en Recanati.
Tiralongo marcó un tiempo de 5h51:03, el mismo que Scarponi, mientras que el luxemburgués Frank Schleck y el español Joaquím Rodríguez llegaron -tercero y cuarto- tres segundos después, y el canadiense Ryder Hesjedal, quinto a 5 segundos, se convirtió en nuevo líder de la carrera.
En la general, Hesjedal dispone ahora de 15 segundos sobre Tiralongo, que recibió 20 segundos de bonificación por la victoria, y 17 sobre Purito Rodríguez.
Todo se resolvió en el último kilómetro, el más duro del largo ascenso (19 en total) a Roccas di Cambio, en los Abruzzos. El italiano Stefano Pirazzi y el español José Herrada, que abrían carrera, fueron cazados a 800 metros de la meta en un arranque de Damiano Cunego al que respondieron Scarponi y Tiralongo.
Los dos llegaron juntos a los últimos 100 metros, pero Tiralongo fue el más fuerte.
La fuga de la jornada se formó en el cuarto kilómetro. Los italianos Matteo Rabottini (Farnese) y Mirko Selvaggi (Vacansoleil), el japonés Fumiyuku Beppu (GreenEdge) y el suizo Reto Hollenstein (NetApp) consiguieron 10 minutos de ventaja en doce kilómetros.
Hollenstein, en el puesto 52 de la general, a 1:21 del líder Adriano Malori, fue "maglia rosa" virtual durante muchos kilómetros, hasta que el Katusha de Purito Rodríguez y el Lampre emprendieron la caza a 100 km. de meta.
A 37 de la llegada los escapados aún tenían cinco minutos de renta, pero la etapa terminaba con un suave y largo ascenso (19 km) a Rocca di Cambio, con una pendiente media del 3,9 por ciento que conducía al primer final en alto del Giro, a 1.392 metros de altitud.
Rabottini intentó dejar a sus compañeros de fuga en el ascenso. Su renta sobre el pelotón, sin embargo, disminuyó rápidamente y fue engullido por Stefano Pirazzi, que había saltado del grupo a 16 km. de meta.
Los ataques se sucedieron en el último ascenso. También lo intentaron Valerio Agnoli, coincidiendo con la crisis del líder bajo la pancarta de 15 kilómetros, y el español José Herrada.
Pirazzi y Herrada se unieron a 12 km. de la cima y durante algún tiempo mantuvieron una renta de medio minuto. El conquense y el italiano intentaron, sin éxito, marcharse en solitario antes de afrontar lo más duro del puerto, el último kilómetro y medio.
Herrada aprovechó un error de Pirazzi al trazar una curva para irse hacia arriba pero bajo la pancarta de último kilómetro estaba sentenciado. El arranque de Damiano Cúnego acabó con sus esperanzas, y luego Scarponi y Tiralongo se jugaron la etapa a solas en un esprint cuesta arriba. Purito Rodríguez salió demasiado tarde.
Los colombianos
Miguel Ángel Rubiano, del Androni, ganador de la etapa anterior, fue 59 este sábado y cayó del cuarto lugar de la general al 28. Sin embargo, sigue comandando la clasificación de la montaña y es tercero en la regularidad.
Su compañero José Serpa fue 149 y perdió más de 17 segundos en la fracción y ahora ocupa la casilla 122 en la general a más de 30 minutos de Hesjedal.
Sergio Luis Henao, del Sky, fue el mejor colombiano este sábado en el puesto 11 a 11 segundos de Tiralongo, y es quinto en la clasificación de los jóvenes. en la general es 22.
Su compañero Rigoberto Urán, tercero en la clasificación de los jóvenes, fue 24 en la etapa y es el más destacado de los escarabajos en la general en el puesto 15 a 53 segundos del líder.
La octava etapa de este domingo es un recorrido de 229 kilómetros desde Sulmona hasta Lago Laceno.
